Havainto: Kantoraketin aiheuttama valoilmiö nähtiin keskiviikkoaamuna 21.12. klo 7.20. Ursaan aamun aikana tulleista raporteista oli aluksi hankala päätellä, oliko kyseessä bolidi, avaruusromu vai laukaisu, sillä joissain raporteissa puhuttiin valopalloista, toisissa revontulimaisista värikkäistä pilvistä. Selvyys saatiin vasta kun The Moscow Timesin nettisivuilta löytyi tieto aamulla tehdystä ohjuslaukaisusta.

Itse rakettilaukaisu näkyi koko Suomesta, havaintoja tuli Helsingistäkin ja monet olivat nähneet vaiheiden irroittautumisen toisistaan. Koska  kyseessä  oli  kiinteätä  polttoainetta käyttävä raketti, niin vanaa tuli taivaalle paljon enemmän kuin mitä nestemäiset moottorit tuottavat. Taivaalle jäänyt rakettivana näkyi noin tunnin ajan nousevan auringon valaisemana lähinnä Pohjois-Suomesta, missä taivas oli tummempi. Yksi tarkimmista kuvauksista laukaisusta tuli Tatjana Eskolinilta Vetelistä:“Vetelissä näkyi aamuisella taivaalla koillisen suunnalla n.40 asteen korkeudessa valkea
pyöreä valopallo, jonka kylkeen syntyi toinen pienempi valopallo jossa näkyi turkoosi pyrstö(muistuttaa revontulta). Valopallo näkyi aluksi hyvin kirkkaana ja noin kuun kokoisena. Ensiksi syntynyt valopallo laajeni nopeasti, muutaman minuutin kuluessa se hälveni ympäristöön. Pieni valopallo hävisi ja turkoosi pyrstö jäi paikoilleen.” Tatjana näki vaiheiden irtoamisen toisistaan ja raketin nousemisen.

Muutama tähtiharrastajakin onnistui näkemään laukaisun, Jari Suomela näki laukaisun nopeasti hälvenevät pilvet tuoreeltaan Helsingistä ja Jaakko Alakopsa ihaili rakettipilviä lähellä horisonttia Oulusta katsottuna noin kahdeksan aikaan. Vanan värit olivat todella upeat, hyvin lähellä samoja helmiäispilven värejä, joita oli 28.7.1988 eri puolilta Suomea tehdyissä havainnoissa. Risto Sarénin kuvassa, joka on otettu tunnin verran laukaisun jälkeen näkyvät värit todella hyvin.

Selitys ilmiölle: Kyseessä oli Bulava-nimisen mannertenvälisen ohjuksen laukaisu, joka tehtiin Vienanmereltä maalipisteen ollessa Kamtsatkan niemimaalla.