Tähtitieteellinen yhdistys Ursa

Renkaita on kaikkialla. Ehkäpä tutuimmat avaruuden renkaat löytyvät Saturnuksen ympäriltä, mistä ne historiankirjojen mukaan havaitsi ensimmäistä kertaa Galileo Galilei, kukapa muukaan. Vaikka linssit optisine ominaisuuksineen olivat tuttuja jo ainakin satojen vuosien ajalta ja linssejä oli valmistettukin jo vuosituhansia, ei niiden asettaminen peräkkäin kaukaisten kohteiden tarkkailuun ollut saavuttanut suosiota ennen 1600-luvun alkua, jolloin Galileikin teki havaintonsa. On silti vain sattumaa, että elämme aikakautta, jolloin juuri Saturnuksen renkaat ovat helpoimmin havaittavissa ja ihmiskunnalle tutuimpia. Niiden arvellaan olevan vain noin 100 miljoonaa vuotta vanha rakennelma, joka muodostui Saturnuksen vuorovesivoimien jauhettua yhden planeettaa kiertävistä kuista palasiksi. Vaikka muitakin hypoteeseja on, Saturnuksen rengasjärjestelmä on joka tapauksessa loistokas esimerkki rengasmuodostelmista avaruudessa moninaisine yksityiskohtineen ja erikoisuuksineen.