Geostationaariset satelliitit sijaitsevat noin 36 000 km korkeudessa Päiväntasaajan yläpuolella. Suuren etäisyyden vuoksi, ne näkyvät taivaalla hyvin heikkoina, yleensä vain kaukoputkella havaittavina kohteina. Silloin tällöin niitä osuu taivaalta otettuihin tähtikuviin.

Jos digikameran suuntaa kuvaamaan kohti eteläistä horisonttia joksikin aikaa (laajakulmaisella objektiivilla), geostationaariset satelliitit tulevat esiin pisteinä, kun taas tähdet näkyvät kuvissa viiruina ilman seurantalaitteita.

Geostationaarisia satelliitteja on mahdollista nähdä jopa paljain silmin kahdesti vuodessa, keväällä kevätpäiväntasauksen tienoilla ja syksyllä syyspäivän tasauksen tienoilla.

Kevät- ja syyspäiväntasauksien tienoilla geostationaaristen satelliittien ratatasot (ekvaattorin taso) ovat kohtisuoraan aurinkoa kohti. Leveyspiiristä riippuen suoran auringonvalon aiheuttamia heijastuksia voi olla mahdollista havaita näissä satelliitteissa. Heijastumiset näkyvät satelliitin kirkastumisena Maan varjon rajalla. Seuraavassa on parhaat ajankohdat keväälle ja syksylle.

Kevätpäivän tasauksen tienoilla
Leveyspiiri    Paras havaintopäivämäärä
 +80           27.2.
 +60            1.3.
 +40            6.3.
 +20           13.3.
   0           20.3.
 -20           28.3.
 -40            3.4.
 -60            8.4.
 -80           11.4.

Syyspäivän tasauksen tienoilla
Leveyspiiri    Paras havaintopäivämäärä
-80            1.9.
-60            4.9.
-40            9.9.
-20           15.9.
0             23.9.
+20           30.9.
+40           7.10.
+60          12.10.
+80          15.10.

Kirkastumiset ovat näkyvissä pian auringonlaskun jälkeen ja ennen auringonnousua. Lähimmillään suoraa linjaa satelliitti on juuri ennen siirtymistä Maan varjoon. Maan varjon etenemistä satelliittien suhteen voi katsoa esim. Heavensat-ohjelmalla. Heavensatista näkee myös kätevästi geostationaaristen paikat taivaalla. Yleisesti ottaen geostationaariset ovat näkyvissä kaakosta lounaaseen matalalla taivaalla (alle 20 astetta). Etelä-Suomessa ne muodostavat nauhan noin deklinaatiolla -8.

Tässä esimerkki geostationaaristen satelliittien sijainnista eteläisessä horisontissa. (Kuva: Sami Jumppanen, 2009)

Paluu alkuun