Avaruusasemalle uutta miehistöä

Sojuz TMA-018M -miehistöalus laukaistiin avaruuteen Baikonurin avaruuskeskuksesta syyskuun 2. päivänä. Aluksen mukana oli kolme miehistön jäsentä venäläinen Sergei Volkov, tanskalainen Euroopan avaruusjärjestön astronautti Andreas Mogensen ja kazakstanilainen Aidyn Aimbetov. He saapuivat avaruusasemalle syyskuun 4. päivänä.

Telakoinnin jälkeen ISS-avaruusasemalla oli yhteensä yhdeksän miehistön jäsentä. Avaruusasemalla ennestään olivat tuolloin myös Gennadi Padalka, Scott Kelly, Mikhail Kornienko, Oleg Kononenko, Kimiya Yui ja Kjell Lindgren.

Tästä miehistöstä Padalka, Kornienko ja Kelly saapuivat avaruusasemalle maaliskuussa. Miehistön jäsenistä Padalka, Mogensen ja Aimbetov palaavat Maahan syyskuun 11. päivänä. Seuraava paluulento on vuorossa joulukuussa, jolloin Maahan laskeutuvat Kononenko, Lindgren ja Yui.

Syyskuun satelliittitaivas

Syyskuu oli täynnä tähtikirkkaita iltoja, jolloin saattoi tarkkailla tähtikirkkaalla taivaalla vaeltavia satelliitteja. Kirkkaiden Iridium-satelliittien lisäksi jakson aikana havaittiin myös Kosmos 1356 (1982-039A). Se laukaistiin avaruuteen toukokuussa vuonna 1982 Venäjän Plesetskin avaruuskeskuksesta ja kyseessä oli sotilaallinen ns. Tselina-luokan signaalitiedustelusatelliitti (ELINT, Electronics and Signal Intelligence).

Satelliitin alkuperäinen ratakorkeus oli vuonna 1982 noin 650 km ja radan inklinaatio 81.2 astetta. Noin 30 vuoden kuluessa satelliitin rata on painunut reilusti alemmas ja parhaillaan sen ratakorkeus on 474 x 467 km. Kappaleen likimääräinen koko on 5 x 1.5 metriä ja suuren kokonsa ansiosta sen visuaalinen kirkkaus voi helposti nousta +1 suuruusluokkaan.

Jos taivaalta etsii kirkkaita ja helposti seurattavía kohteita, niihin lukeutuu mm. Kosmos 1844 rkt (1987-041B). Syyskuun havainnoissa tämä kohde kirkastui +2 magnitudiin. Kyseessä on avaruusromua eli venäläisen Zenit-raketin jäännös. Se laukaistiin avaruuteen toukokuun 13. päivänä vuonna 1987 noin 870 km korkuiselle radalle. Nykyisin sen ratakorkeus on 821 x 844 km ja radan inklinaatio on 71 astetta. Zenit on muodoltaan pitkulainen noin 10.4 x 3.9 metrin kokoinen rakennelma. Monet Zenit-kohteet ovat myös kirkkaudeltaan vilkkuvia satelliitteja, mikä taas johtuu kappaleen pyörimisestä radallaan.