Iridiumit välähtelivät

Erikoinen Iridium-satelliittien sarjavälähdys nähtiin eri puolilla Suomea varhain tammikuun 12. päivän aamuna. Laukaassa kello 8.03 Ilpo Liimatainen sekä useat muut havaitsijat samassa ryhmässä näkivät 10 sekunnin aikana 10 välähdystä peräkkäin. Jokainen välähdyksistä oli kestoltaan noin sekunnin. Likimain samaan aikaan Jyväskylässä Tiina Nipuli-Saarensalmen tytär näki erikoisen valoilmiön taivaalla: "Tyttäreni kanssa verhot avattuamme huomiomme kiinnitti korkealla etelä-lounastaivaalla Arcturuksen vierelle kuin tyhjästä ilmestynyt valoilmiö, jossa "liikennevalotyyliin" syttyi 2-3 valoa riviin yhtä aikaa. Viimeisenä näkyviin tulleen himmennyttyä vähän matkan päässä valojono jatkui vielä parin valon verran etelään päin ennen häipymistään näkyvistä". Kiimingissä Pekka Kangas onnistui poimimaan valoilmiön taivaskameran kuvista.

Kyseessä oli joukko Iridium-NEXT -sarjan satelliitteja, jotka laukaistiin edellisenä iltana Yhdysvaltain Kaliforniasta Vandenbergin avaruuskeskuksesta. Tuolloin Falcon 9 -raketin kyydissä kiertoradalle lähti kymmenen uutta satelliittia. Vielä seuraavana aamuna, kun suomalaiset havainnot tehtiin, satelliitit olivat keskenään likimain samoilla radoilla. Tämän jälkeen ne erkanivat omille sijainneilleen, eivätkä siis enää esiinny ryhmänä taivaalla. Satelliittien rata sattui kulkemaan Suomen horisontin poikki. Havainto tehtiin myös Ruotsissa.

Katso havainnot tarkemmin Taivaanvahdissa

• Laukaan havainto (Ilpo Liimatainen + muut)
• Jyväskylän havainto (Tiina Nipuli-Saarensalmi)
• Kiimingin taivaskameran kuvia (Pekka Kangas)
• Ruotsissa tehty havainto (Björn Gimle)