Satelliittitömäyksessä syntyi sadoittain avaruusromua

Helmikuun alussa tapahtuneen Iridium 33- ja Kosmos 2251 -satelliitin törmäyksessä syntyi merkittävä määrä avaruusromun kappaleita. Osa kappaleista on sinkoutunut myös alhaisemmille kiertoradoille. Valtaosa törmäysromusta jäänee kiertoradoille vuosikausiksi, kunnes ne lopulta tuhoutuvat ilmakehässä.

Space Trackin tekemien laskelmien mukaan maaliskuun alussa törmäyskappaleita oli rekisteröity 512 kpl.  Näistä 354 on rekisteröity Kosmos 2251 -satelliittiin ja loput 158 kappaletta Iridium 33 -satelliittiin.

Satelliittilaukaisuja maaliskuussa

Kepler-observatorio laukaistiin avaruuteen maaliskuun 7. päivänä. Keplerin päätavoitteena on etsiä eksoplaneettoja maailmankaikkeudesta. Laukaisu tehtiin Yhdysvalloista Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta Delta-raketilla.

Avaruussukkula Discovery laukaistiin Kennedyn avaruuskeskuksesta Yhdysvalloista kohti kansainvälistä ISS-avaruusasemaa maaliskuun 15. päivänä. Lennon tunnus on STS-119 ja se vie uutta miehistöä avaruusasemalle. Lennon aikana korjattiin myös avaruusaseman aurinkopaneeleita.

Maan magneettikenttää tutkiva GOCE-satelliitti laukaistiin radalleen maaliskuun 17. päivänä. Laukaisu tehtiin Rokot-raketilla Plesetskin avaruuskeskuksesta Venäjältä. Kyseessä on Euroopan avaruusjärjestön satelliitti, jonka toteuttamiseen on osallistunut myös suomalainen Space Systems Finland.

GPS 49 -navigointisatelliitti laukaistiin Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta Yhdysvalloista maaliskuun 24. päivänä. Laukaisu tehtiin Delta-raketilla.

Sojuz TMA-14 -alus laukaistiin Baikonurin avaruuskeskuksesta kohti Kansainvälistä avaruusasemaa maaliskuun 26. päivänä. Aluksen mukana oli kolme uutta miehistön jäsentä Gennadi Padalka, Michael Barratt ja Charles Simonyi.