Uusia satelliitteja maaliskuussa

Eurooppalainen ATV-avaruusrahtialus (2008-008A) (Automated Transfer Vehicle) laukaistiin Ranskan Guianasta Kouroun avaruuskeskuksesta maaliskuun 9. päivän aamuna. Tämä Jules Verneksi ristitty alus kuljettaa lähes 8000 kg:n edestä täydennystarvikkeita Kansainväliselle avaruusasemalle.

ATV telakoituu ISS-avaruusasemaan huhtikuussa koelentovaiheen jälkeen. Tämä noin 10,2 x 4,5 metrin kokoinen alus jää avaruusaseman Zvezda-moduuliin jopa puolen vuoden ajaksi. Lopulta se täytetään avaruusaseman jätteillä ja irrotetaan avaruuteen. ATV tuhoutuu myöhemmin ilmakehässä.

ATV on syntynyt Euroopan avaruusjärjestön, venäläisten ja amerikkalaisten yritysten ja organisaatioiden yhteistyönä. ESA on suunnitellut rakentavansa viisi ATV-alusta avaruusrahdin kuljetustehtäviin.

Yhdysvaltain avaruussukkula Endeavour (2008-009A) laukaistiin kohti kansainvälistä avaruusasemaa maaliskuun 11. päivänä. Sukkulan mukana on mm. kanadalainen robottivarsi Canadarm-2 sekä japanilainen Kibo-tiedemoduuli, jotka on tarkoitus liittää avaruusasema ISS:ään.

Sotilaallinen tiedustelusatelliitti NROL-28 eli USA 200 (2008-010A)  laukaistiin Vandenbergin avaruuskeskuksesta maaliskuun 13. päivänä. Laukaisu tehtiin Atlas-kantoraketilla. Laukaisu tehtiin elliptiselle kiertoradalle.

AMC 14 -tietoliikennesatelliitin (2008-011A) laukaisu epäonnistui maaliskuun 15. päivänä. Laukaisu tehtiin Proton-kantoraketilla Baikonurin avaruuskeskuksesta. Satelliitti joutui liian alhaiselle kiertoradalle ja jäi näin käyttökelvottomaksi. 

GPS 48 -navigointisatelliitti (2008-012A) laukaistiin avaruuteen Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta maaliskuun 15. päivänä. 

DirecTV-tietoliikennesatelliitti (2008-013A) laukaistiin Zenit-kantoraketilla Tyyneltä mereltä Sea Launch -alustalta maaliskuun 19. päivänä. Satelliitti asettuu geostationaariselle radalle 99,2 läntisen pituuspiirin yläpuolelle ja sen tehtäviin kuuluu mm. HDTV-lähetysten välittäminen Yhdysvaltain alueelle.

SAR-Lupe 4 -satelliitti laukaistiin Venäjältä Plesetskin avaruuskeskuksesta maaliskuun 27. päivänä. Kyseessä on saksalainen sotilaallinen tutkakartoitussatelliitti. Laukaisu tehtiin Kosmos 3M -kantoraketilla.

Avaruudessa on jo kolme muutakin SAR-Lupe -satelliittia, jollaisia on laukaistu joulukuusta 2006 lähtien. Satelliitit sijaitsevat noin 480 km korkeudessa aurinkosynkroonisilla polaariradoilla, joiden inklinaatio on noin 98,2 astetta. Satelliittien ratatasot sijaitsevat toisiinsa nähden 66 asteen etäisyyksillä.