Avaruusasemalla tapahtuu

Lokakuu on vilkasta aikaa kansainvälisellä avaruusasemalla, sillä vuorossa on miehistön osittainen vaihtuminen. Sojuz TMA-16 alus toi avaruusasemalle lokakuun 2. päivänä kosmonautti Maxim Suraevin, astronautti Jeffrey Williamsin sekä Cirque de Soleilin perustajan kanadalaisen Guy Laliberten.

Vaihtovuorossa ovat tällä kertaa avaruusaseman komentajana toiminut kosmonautti Gennadi Padalka sekä astronautti Michael Barratt, jotka ovat olleet avaruudessa viime maaliskuusta lähtien. Sojuz TMA-14 -avaruusalus irtautui avaruusasemasta lokakuun 10. päivänä ja laskeutui Kazahstaniin lokakuun 11. päivänä varhain yöllä Suomen aikaa. Aluksen mukana oli myös Guy Laliberte.

Avaruusaseman komentajan tehtävässä jatkaa ESA:n astronautti Frank de Winne. Williamsin ja Suraevin lisäksi avaruusasemalle jäävät edelleen kanadalainen astronautti Robert Thirsk, kosmonautti Roman Romanenko ja NASA:n astronautti Nicole Scott.

Avaruusasemalla parhaillaan oleva HTV-rahtialus vapautetaan avaruuteen lokakuun 30. päivänä. Se on määrä tuhoutua ilmakehässä marraskuun 1. päivänä.

Otollinen hetki geostationaaristen satelliittien tarkkailuun

Kevät- ja syyspäiväntasauksien tienoilla geostationaaristen satelliittien ratatasot (ekvaattorin taso) ovat kohtisuoraan Aurinkoa kohden. Tämän ansiosta leveyspiiristä riippuen, suoran auringonvalon aiheuttamia heijastuksia voi olla mahdollista havaita näistä satelliiteista. Heijastumiset näkyvät satelliitin kirkastumisena.

Etelä.Suomessa parhain havaintoyö on 11./12.10 ja 12./13.10.2009. Pohjoisempana riittänee vielä seuraavakin yö. Kirkastumiset ovat voimakkaimmillaan lähimmillään suoraa linjaa aurinkoon, maan varjon lähellä. Maan varjon etenemistä satelliittien suhteen voi tarkastella esim. Heavensat-ohjelmalla. Geostationaariset satelliitit ovat näkyvissä kaakosta lounaaseen matalalla taivaalle alle 20 asteen korkeudella.

Kirkastumisten yhteydessä geostationaarinen satelliitti voi vaivatta näkyä kiikarin avulla. Kirkkaus saattaa hetkellisesti nousta +6 tai +7 magnitudiin. Joskus on onnistuttu näkemään poikkeuksellinen kirkastuminen +2 magnitudiin saakka!

Antti Kuosmanen tarkkaili geostationaarisia satelliitteja Kirkkonummen Evitskogissa lokakuun 10. päivän iltana ja kiikarin näkökenttään osui useita kirkastuvia geostationaarisia satelliitteja. Niistä ehkäpä huomattavin oli Ekspress AM-22, joka kirkastui muutamassa minuutissa jopa +4 magnitudiin paljain silmin havaittavaksi. Alla on otoksia jakson satelliittihavainnoista.

Atlas Centaur -raketin polttoainepilvi loisti iltataivaalla Keski-Euroopassa

Lokakuun 18. päivänä laukaistu DMSP-F18 -satelliitin laukaisu tehtiin otolliseen aikaan Euroopan kannalta. Atlas-raketin ensimmäinen kierros näet ylitti Euroopan ja olisi näkynyt myös Suomessa sään ollessa selkeämpi.

Laukaisu aiheutti kummastusta eri puolilla Eurooppaa ja Etelä-Afrikassa. Raketista vapautunut polttoaine jäi loistamaan taivaalle outona hohtavana, taivaan poikki pilvenä. Havaintoja tästä tehtiin runsaasti mm. Ranskassa.

Japanin HTV-rahtialus irrotettiin avaruusasemalta

Japanilainen HTV-avaruusrahtialus irrotettiin avaruusasemalta lokakuun 30. päivänä kello 19.34 Suomen aikaa. Aluksen on määrä tuhoutua Tyynen Valtameren yläpuolella noin vuorokautta myöhemmin. Rahtialus laukaistiin avaruuteen syyskuun 10. päivänä ja se noukittiin avaruusaseman lastiruumaan syyskuun 17. päivänä tuoden täydennystarvikkeita avaruusaseman miehistölle.

Lokakuun satelliittilaukaisut

COMSATBw1 - ja Amazonas 2 -tietoliikennesatelliitit laukaistiin avaruuteen lokakuun 2. päivänä Ariane-raketilla Ranskan Guianan Kouroun avaruuskeskuksesta. Näistä COMSAT on saksalainen ja Amazonas espanjalainen. Kummatkin satelliitit asettuvat geostationaariselle radalle.

WorldView 2 -kaukokartoitussatelliitti laukaistiin Yhdysvaltain Vandenbergin avaruuskeskuksesta lokakuun 8. päivänä. Laukaisu tehtiin Delta-kantoraketilla. Kyseessä on kaupalliseen käyttöön suunnattu kartoitussatelliitti, jonka maksimiresoluutio maanpinnan kohteille on 0,5 m.

Progress M-03M -rahtialus laukaistiin Baikonurin avaruuskeskuksesta kohti ISS-avaruusasemaa lokakuun 14.päivänä. Aluksen mukana on tarviketäydennyksiä avaruusaseman miehistölle. Laukaisu tehtiin Sojuz-raketilla.

DMSP-F18 -satelliitti laukaistiin Vandenbergin avaruuskeskuksesta Yhdysvalloista lokakuun 18. päivänä. Kyseessä on sotilaallinen sääsatelliitti. Laukaisu tehtiin Atlas-kantoraketilla.

NSS 12 -ja Thor 6 -tietoliikennesatelliitit laukaistiin avaruuteen lokakuun 29. päivänä. Laukaisu tehtiin Ariane 5 -kantoraketilla Ranskan Guianan Kouroun avaruuskeskuksesta. 

Näistä NSS 12 asettui geostationaariselle kiertoradalle ja sen lopullinen sijainti on 57. itäisen pituuspiirin kohdalla päiväntasaajan yläpuolella. Se korvaa samalla paikalla olleen vuonna 1994 laukaistun NSS 703 -satelliitin. NSS 12 tarjoaa tietoliikennepalveluita itäiselle pallonpuoliskolle mm. Afrikan, Aasian ja Kaakkois-Aasian alueelle. Thor 6 -satelliitti tarjoaa tietoliikennepalveluita Pohjoismaille. Sen lopullinen sijainti geostationaarisella radalla on 1. läntisen pituuspiirin kohdalla päiväntasaajan yläpuolella. Thor 6 korvaa kiertoradalla ennestään olevan vuonna 1998 laukaistun Thor 3 -satelliitin.