Amerikkalaisen DMSP F13 -satelliitin räjähdys helmikuun alussa näyttää tuottaneen valtavasti uutta avaruusromua matalille kiertoradoille. Helmikuun 3. päivänä tapahtuneen hajoamisen yhteydessä Maata kiertävältä radalta löytyy ainakin 100 tähän satelliittiin liittyvää kappaletta. Englantilaisen Southamptonin Yliopiston tutkijoiden mukaan tapahtumassa on saattanut syntyä yli 50 000 kappaletta, joiden koko on millimetriä suurempia.

Räjähdys tapahtui noin 800 km korkeudessa ja sen syyksi arvellaan satelliitin nikkeli-kadmium -akkua. Räjähdyken kappaleita on sinkoutunut myös alemmille ratatasoille. Avaruusaseman toiminnalle kappaleilla ei uskota olevan merkittävää vaikutusta. Suurimmassa vaarassa ovat polaarisilla radoilla olevat satelliitit.

Proton-raketin laukaisu epäonnistui

Meksikolaisen Mexsat 1 -tietoliikennesatelliitti laukaisu epäonnistui toukokuun 16. päivänä. Laukaisu tehtiin Kazakstanin Baikonurista Proton-kantoraketilla, mutta jostain syystä raketin kolmannen vaiheen käynnistymisessä tapahtui häiriö ja raketti lasteineen putosi Siperiaan Baikal-järven ja Kiinan rajan tuntumaan. Raketin kolmannen vaiheen (Breeze M) käynnistymättömyys tapahtui noin 8 minuutin kuluttua lähdön jälkeen. Edellinen Proton-raketin epäonnistuminen tapahtui vuosi sitten, jossa tuhoutui venäläinen tietoliikennesatelliitti. Vuoden 2010 jälkeen Proton-raketin kanssa on kohdattu jo kuusi täydellistä tai osittaista epäonnistumista. Kaikki liittyvät raketin kolmanteen Breeze M -vaiheeseen.

Toukokuun satelliittilaukaisuja

Yhdysvaltain sotilaallinen, miehittämätön X-37B -avaruusalus laukaistiin Maata kiertämään toukokuun 20. päivänä Yhdysvaltain Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta. Saman laukaisun yhteydessä avaruuteen pääsi myös joukko piensatelliitteja. Teknologiasatelliitteja olivat USS Langley, BRICSat-P, Aerocube 8A, Aerocube 8B ja LightSail-A. Näistä LightSail on Planetary Societyn kokeellinen aurinkopurje, jonka on määrä avautua myöhemmin kiertoradalla 32 neliömetrin kokoiseksi. Tietoliikennesatelliitteja olivat PSat-1 ja GEARRS 2. Kalibrointisatelliitteja olivat O/C 1, O/C 2 ja O/C 3. Laukaisut tehtiin Atlas 5 -raketilla.

Toukokuun 27. päivänä laukaistiin avaruuteen kaksi tietoliikennesatelliittia Ariane 5 -raketilla. Geosynkroonisille kiertoradoille pääsivät DirecTV 15 ja SKYM 1 (Sky Mexico 1). Näistä DirecTV aloittaa mm. 4K-TV -lähetysten välittämisen Pohjois-Amerikan alueelle ja Havaijille. Sen sijainti tulee olemaan 102.8 läntisen pituuspiirin yläpuolella. Sky Mexico aloittaa tietoliikennepalvelujen välittämisen Keski-Amerikan alueelle. Sen lopullinen sijainti tulee olemaan 78.8 läntisen pituuspiirin yläpuolella. Laukaisu tehtiin Kouroun avaruuskeskuksesta.