Salaperäinen X-37B -alus palasi lennoltaan

Amerikkalainen X-37B -alus palasi avaruuslennoltaan takaisin Maahan lokakuun 17. päivänä oltuaan avaruudessa 675 päivän ajan. Alus lähti matkalleen joulukuussa 2012 Yhdysvaltain Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta.

X-37B on sotilaallinen avaruussukkulaa muistuttava miehittämätön alus, joka kykenee palaamaan omin voimin Maahan lentonsa päätteeksi. Se on kooltaan noin neljäsosan luokkaa Yhdysvaltain miehitettyyn avaruussukkulaan verrattuna. X-37B saa tarvittavan energiansa aurinkopaneeleista, jotka se avaa kiertoradalla.

Ensimmäinen X-37B -alus (OTV-1, Orbital Test Vehicle) laukaistiin avaruuteen huhtikuussa 2010 ja se vietti avaruudessa 224 päivää. Sarjan toinen laukaisu OTV-2 tehtiin maaliskuussa 2011 ja alus vietti avaruudessa 469 päivää.

Avaruusromun paluu näkyi Norjassa

Norjan Svalbardissa on nähty avaruusromun paluuseen liittynyt kirkas valoilmiö lokakuun 12. päivän iltana. Havaittu ilmiö liittyy Kosmos 1154 (80-008B) laukaisun kantoraketin paluuseen.

Lue lisää tästä valoilmiöstä (Flaming Soviet space junk over Svalbard)

Lue lisää tästä valoilmiöstä (Aerospace.org SL-3 Rocket Body 1980-008B)

Dragon palasi Maahan

Avaruusasemalla ollut avaruusrahtialus Dragon CRS-4 palasi Maahan lokakuun 25. päivänä. Alus vapautettiin avaruusasemalta kello 15 tienoilla Suomen aikaa ja se laskeutui laskuvarjonsa turvin Tyyneen Valtamereen Kalifornian niemimaan lähettyville kello 22.38 Suomen aikaa. Aluksen mukana oli tutkimusmateriaalia ja laitteistoja. Dragon CRS-4 laukaistiin avaruusasemalle syyskuun 21. päivänä, jolloin se vei tarviketäydennyksiä avaruusaseman miehistölle. Näin aluksen avaruuslento kesti yhteensä 34 päivää 13 tuntia ja 49 minuuttia.

Antares-raketti räjähti avaruusrahtialuksen laukaisussa

Amerikkalaisen Orbital Sciences -yhtiön kaupallinen Antares -raketti räjähti pian laukaisunsa jälkeen lokakuun 29. päivänä Wallopsin avaruuskeskuksessa Yhdysvalloissa. Raketin oli määrä viedä avaruuteen Cygnus-avaruusrahtialus, joka olisi kuljettanut tarviketäydennyksiä ISS-avaruusaseman miehistölle. Avaruusrahtialuksen lastina oli tarvikkeita noin 2200 kg:n edestä sekä piensatelliitteja RACE, Arkyd 3 , GOM-X ja Flock 1D.

Räjähdys tapahtui vain noin 15 sekuntia moottoreiden käynnistyksen jälkeen. Moottoreiden työntövoima loppui yhtäkkiä kesken kaiken ja raketin itsetuhoamisjärjestelmä todennäköisesti aiheutti lopullisen räjähdyksen.

Lue lisää Antares-raketin räjähdysonnettomuudesta (Spaceflight Now)

Avaruuslentokone tuhoutui koelennollaan

Amerikkalaisen Virgin Galactic -yhtiön kaupallisiin avaruusturismilentoihin suunniteltu avaruuslentokone tuhoutui koelentonsa yhteydessä lokakuun 31. päivänä Yhdysvaltain Mojaven autiomaassa. Lentokoneessa tapahtui räjähdys ja alus putosi Maahan. Sen mukana oli kaksi pilottia, joista toinen kuoli lento-onnettomuudessa ja toinen on vakavasti loukkaantunut.

Nyt tuhoutunutta SpaceShipTwo -tyyppistä alusta oli tarkoitus käyttää avaruusturismilentoihin tulevaisuudessa, jossa matkustajat viedään avaruuden rajalle noin 100 km korkeuteen. Lennoille on varattu kalliita lippuja jo yli 700 kpl.

Lue lisää avaruuslentokoneen tuhoutumisesta (Spaceflight Now)

Satelliittilaukaisuja

Japanilainen Himawari 8 -sääsatelliitti laukaistiin avaruuteen lokakuun 7. päivänä. Satelliitti alkaa tarkkailemaan erityisesti itäisen pallonpuoliskon sääilmiöitä, kuten pilvipeitettä ja myrskykeskuksia. Satelliitin mittalaitteet kykenevät tarkkailemaan sääilmiöitä 16 aallonpituusalueella. Himawari-satelliitti välittää pallonpuoliskon kokonaiskuvan 10 minuutin välein. Se kykenee tarkkailemaan kohdennettuja erityisalueita jopa 2,5 minuutin kuvausnopeudella.Satelliitin sijainti on geostationaarisella radalla Päiväntasaajan yläpuolella 140. itäisen pituuspiirin kohdalla. Satelliitin laukaisu tehtiin Japanin Tanegashiman avaruuskeskuksesta H2-raketilla.

IRNSS 1C -satelliitti laukaistiin avaruuteen Intian Sriharikotan avaruuskeskuksesta. Kyseessä on intialainen navigointisatelliitti. Laukaisu tehtiin PSLV-XL -raketilla.

Kaksi tietoliikennesatelliittia Intelsat IS-30 ja ARSAT 1 laukaistiin avaruuteen lokakuun 16. päivänä Kouroun avaruuskeskuksesta. Näistä Intelsat asettuu Päiväntasaajan yläpuolelle 95. läntisen pituuspiirin kohdalle, josta se alkaa tarjoamaan tietoliikennepalveluita Etelä-Amerikan alueelle. Arsat on Argentiinan tietoliikennesatelliitti, joka tarjoaa TV- ja tietoliikennepalveluita Etelä-Amerikan alueelle. Satelliittien laukaisu tehtiin Ariane 5 -raketilla.

Kiinalainen Yaogan 22 -satelliitti laukaistiin avaruuteen lokakuun 20. päivänä Kiinan Taijuanin avaruuskeskuksesta. Kyseessä on tiettävästi sotilaallinen tiedustelusatelliitti, joka kykenee kartoittamaan maanpinnan kohteita noin 1200 km korkuiselta kiertoradaltaan. Satelliitin laukaisu tehtiin Long March 4C -raketilla.

Lokakuun 21. päivänä vuorossa oli Ekspress AM-6 -tietoliikennesatelliitti, joka laukaistiin avaruuteen Baikonurin avaruuskeskuksesta Kazakstanista. Satelliitti asettuu geosynkrooniselle radalle 53. itäisen pituuspiirin yläpuolelle. Laukaisu tehtiin Proton-raketilla.

Kiinalainen kuuluotain Chang'e 5 pääsi matkalleen kohti Kuuta lokakuun 23. päivänä Xichangin avaruuskeskuksesta Kiinasta. Kahdeksanpäiväisen lentonsa aikana tämä koeluotain kiersi Kuun ja palasi takaisin Maahan lokakuun 31. ja marraskuun 1. päivien välisenä yönä Suomen aikaa. Kokeen avulla selvitetään mm. aluksen paluuseen liittyviä ominaisuuksia, lämpöolosuhteita ja navigointijärjestelmiä. Vastaavaa luotainta käytettäneen vuonna 2017. Se kerää näytteitä Kuusta ja tuo ne Maahan. Laukaisun yhteydessä avaruuteen pääsi myös radioamatöörien pieni 4M -tietoliikennesatelliitti, joka on kiinnittyneenä kantoraketin viimeiseen vaiheeseen ja välittää radiosignaalia radioamatöörien käyttämällä 2 metrin aallonpituusalueella. Koeluotaimen laukaisu tehtiin Chang Zheng 3C -raketilla.

Progress M-25M -avaruusrahtialus laukaistiin matkalleen kohti ISS-avaruusasemaa lokakuun 29. päivänä. Aluksen lastina oli tarviketäydennyksiä avaruusaseman miehistölle ja alus telakoitui avaruusasemaan kuusi tuntia myöhemmin. Aluksen laukaisu tehtiin Baikonurin avaruuskeskuksesta Kazakstanista Sojuz 2 -raketilla.

GPS 2-F8 -navigointisatelliitti laukaistiin avaruuteen lokakuun 29. päivänä Yhdysvaltain Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta. Satelliitin laukaisu tehtiin Atlas 5 -raketilla.

Meridian 7 -tietoliikennesatelliitti laukaistiin avaruuteen Venäjän Plesetskin avaruuskeskuksesta lokakuun 30. päivänä. Satelliitti asettuu elliptiselle kiertoradalle, joka kykenee kattamaan tietoliikennetoiminnoillaan koko Venäjän alueen. Kyseessä on sotilaallinen satelliitti, joka laukaistiin Sojuz 2 -raketilla.