New Horizons -luotain ohitti Pluton

Nasan New Horizons -luotain on parhaillaan aurinkokuntamme laitamilla ja teki historiaa ohittamalla kääpiöplaneetta Pluton onnistuneesti heinäkuun 14. päivänä. Vuoden 2006 tammikuussa avaruuteen laukaistu luotain on ehtinyt tehdä matkaansa kohti Plutoa lähes kymmenen vuoden ajan.

Plutoa ei ole aikaisemmin kuvattu lähempää luotaimen avulla, joten tällä kertaa kyseessä on varsin ainutlaatuinen hetki, jossa saamme yksityiskohtaista tietoa aurinkokuntamme etäisistä kappaleista. Ohilentonsa aikana New Horizons otti runsaasti kuvia Plutosta ja sen kuista, joista tunnetuin ja kookkain on Kharon. Kääpiöplaneetalla on lisäksi neljä muuta pienempää kuuta Nix, Hydra, Kerberos ja Styx. Luotain ohitti Pluton noin 12 000 km etäisyydeltä. Suuren etäisyytensä ja hitaan tietoliikenneyhteyden vuoksi New Horizons -luotaimen dataa tullaan saamaan Maahan pitkälle ensi vuoden loppupuoliskolle saakka.

Lue lisää tästä aiheesta: New Horizons (NASA/JPL)

Avaruusasema kuvattiin Kuuta vasten

Australialainen valokuvaaja Dylan O'Donnell onnistui kuvaamaan avaruusasema ISS:n ylityksen Kuun editse kesäkuun 30. päivänä. Järjestelmäkameran ja kaukoputken yhdistelmällä kuvaan saatiin erottumaan hienosti avaruusaseman rakenne.

Lue lisää tästä aiheesta: Photographer catches space station transiting the moon (Spaceflight Now)

Heinäkuun satelliittilaukaisuja

Progress M-028M -avaruusrahtialus laukaistiin kohti ISS-avaruusasemaa heinäkuun 3. päivänä Baikonurin avaruuskeskuksesta. Alus telakoitui avaruusaseman Pirs-moduuliin heinäkuun 5. päivänä kello 10.11 Suomen aikaa. Sen mukana oli noin 3000 kg:n edestä tarviketäydennyksiä avaruusaseman miehistölle.

Edellisen Progress-aluksen (Progress M-027M) laukaisu epäonnistui huhtikuun lopulla. Alus pääsi avaruuteen, mutta se alkoi kieppua hallitsemattomasti ja yhteys Progress-alukseen menetettiin. Myöhemmin alus tuhoutui ilmakehässä. Amerikkalaisen Dragon-avaruusrahtialuksen laukaisu puolestaan epäonnistui kesäkuun lopulla. Falcon 9 -kantoraketti räjähti ilmassa vain 2 minuuttia ja 20 sekuntia laukaisun jälkeen. Dragon CRS-7 -aluksen mukana oli merkittävä määrä tarviketäydennyksiä ISS-avaruusasemalle.

Avaruusasemalla on parhaillaan miehistönä kosmonautit Gennadi Padalka ja Mikhail Kornienko sekä amerikkalainen astronautti Scott Kelly.

Kolme intialaista DMC-kaukokartoitussatelliittia (Disaster Monitoring Constellation) laukaistiin avaruuteen heinäkuun 10. päivänä. Nämä noin 450 kg:n painoiset satelliitit tarkkailevat maapallon luonnontuhoalueita. Samassa yhteydessä avaruuteen pääsi myös kokeellinen kartoitussatelliitti CBNT 1 sekä 7 kg:n painoinen DeOrbitSail-piensatelliitti. Laukaisu tehtiin Intian Sriharikotan avaruuskeskuksesta PSLV-XL -raketilla.

GPS SVN-72 -navigointisatelliitti laukaistiin avaruuteen Yhdysvaltain Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta heinäkuun 15. päivänä. Laukaisu tehtiin Atlas 5 -raketilla.

Meteosat 11 (MSG 4) -sääsatelliitti ja Star One C4 -tietoliikennesatelliitti laukaistiin Maata kiertävälle radalle heinäkuun 16. päivänä. Näistä MSG4 on Eumetsat-järjestön satelliitti, joka tarkkailee maapallon säätilaa geosynkrooniselta kiertoradaltaan päiväntasaajan yläpuolelta. Satelliitti toimii ensin varasatelliittina ja aloittaa varsinaisen toimintansa, kun jo radallaan ennestään olevat satelliitit lopettavat tehtäviään. Star One C4 on brasilialainen tietoliikennesatelliitti, joka alkaa tarjoamaan tietoliikennepalveluita Etelä- ja Pohjois-Amerikan mantereille. Satelliitit laukaistiin Kouroun avaruuskeskuksesta Ariane 5 -raketilla.

Sojuz TMA-017M -miehistöalus laukaistiin matkalleen kohti ISS-avaruusasemaa heinäkuun 22. päivänä kello 23.12 Suomen aikaa. Aluksen matkustajina olivat venäläinen kosmonautti Oleg Kononenko, japanilainen astronautti Kimiya Yui sekä Nasan amerikkalainen astronautti Kjell Lindgren. Aluksen kaksi aurinkopaneelia eivät avautuneet odotetusti, mutta se ei ollut este matkanteolle ja telakoitumiseen, joka tapahtui 5 tuntia ja 43 minuuttia laukaisun jälkeen. Avaruusasemalla oli vastassa kolmihenkinen miehistö Gennadi Padalka, Mikhail Kornienko ja Scott Kelly. He saapuivat avaruusasemalle maaliskuussa. Sojuz-alus laukaistiin Baikonurin avaruuskeskuksesta Kazakstanista Sojuz-raketilla.

WGS 7 -satelliitti laukaistiin avaruuteen heinäkuun 24. päivänä Yhdysvaltain Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta. Kyseessä on sotilaallinen tietoliikennesatelliitti ja sen laukaisu tehtiin Delta 4 -raketilla.

Beidou DW17 -ja Beidou DW18 -satelliitit laukaistiin avaruuteen Kiinan Xichangin avaruuskeskuksesta heinäkuun 25. päivänä. Kyseessä on kiinalaisia navigointisatelliitteja. Niiden laukaisu tehtiin Chang Zheng 3B -raketilla.