Tähtitieteellinen yhdistys Ursa

Talvitaivaalla ei kotigalaksimme Linnunradan utuinen vyö näy yhtä komeana kuin syysiltoina, mutta pimeällä, kuuttomalla taivaalla se toki erottuu. Kaupunkien ja taajamien valojen kiusatessa havaitsijaa voi Linnunradan himmeän hohteen hahmottaminen olla hankalaa. Sitä onkin parasta tarkkailla maaseudun pimeydessä. On myös hyvä muistaa että, talvella lumen ollessa maassa taivas näyttää vaaleammalta kuin lumettomaan aikaan.

Linnunrata on hyvin näkyvissä helmi- ja maaliskuun iltoina. Tähtitaivas on samassa asennossa aamuyöllä marraskuussa. Tällöin Linnunrataa pääsee ainakin Etelä- Suomessa tarkkailemaan lumettomaan aikaan. Talven taivaan kirkkaat ja värikkäät tähdet ympäröivät Linnunrataa, ja näkymä etelän suuntaan onkin mieleenpainuva.

Linnunrata kulkee taivaankannen yli etelästä pohjoiseen, kaartaen taivaanlaen länsipuolelta. Etelässä kurkistaa horisontista Peräkeulan tähdistö, jonka ρ- ja ξ-tähdet näkyvät Etelä-Suomessa. Yksisarvisen, Kaksosten ja Ajomiehen jälkeen Linnunrata on kapeimmillaan Perseuksessa. Kassiopeian, Kefeuksen ja Sisiliskon ylitettyään se katoaa pohjoishorisonttiin Joutsenessa. Linnunradan himmeimmät alueet ovat Yksisarvisessa ja kirkkaimmat Jousimiehessä.

Linnunradan alueella on useita avoimia tähtijoukkoja, näistä näyttävin on Perseuksen ja Kassiopeian välissä oleva avoin kaksoistähtijoukko θ ja χ Persei. Se näkyy hyvin kiikarilla ja pienellä kaukoputkella. Hyvissä olosuhteissa joukko erottuu ututäplänä paljain silmin.