Tähtitaivas

Heinäkuussa ei voi juuri puhua pimeästä yötaivaasta. Etelä-Suomessa toki näkyy joitain tähtiä läpi koko kesän, mutta Utsjoella Aurinko laskee yöttömän yön jälkeen vasta kuun lopulla. Oulun korkeudellakin on öisin hyvin valoisaa.

Paikallisen keskiyön aikaan noin klo 1–2 etelässä näkyy kesäkuukausille tuttu kuvio, Joutsenen Denebin, Lyyran Vegan ja Kotkan Altairin muodostama Kesäkolmio. Heinäkuun puolivälin jälkeen Etelä-Suomessa kuvion kulmatähtien ympäristöstä erottuu jo muitakin tähtiä.

Oranssinsävyinen Arcturus on matalalla lännessä ja keltainen Capella hieman korkeammalla koillisessa. Vaalean pohjoistaivaan ja hiukan tummemman etelätaivaan rajamailta erottuvat Iso karhu ja Otava luoteessa ja w-kirjaimen muotoinen Kassiopeia itäkoillisessa 60 asteen korkeudella. Niiden välimaastosta löytynee myös Pohjantähti. Itäkaakon suunnalla alkaa erottua vähitellen Pegasuksen suurikokoinen neliö. Paljain silmin ei tähtiä vielä kovin paljon näy, mutta kiikarilla taivaalta erottuu eteläisessä Suomessa jo himmeämpiäkin tähtikuvioita.

Heinäkuun loppupuolella kannattaa selkeällä säällä hakeutua puolenyön jälkeen avoimelle paikalle, esimerkiksi merenrantaan, jolta aukeaa esteetön näkymä eteläiseen horisonttiin saakka. Siellä pilkottavat taivaanrannan takaa Jousimiehen tähdistön pohjoisimmat osat, joita Suomesta on hyvin vaikea nähdä.

Puolenkuun aikaan Kuun terminaattorin tienoilla eli valon ja varjon rajalla erottuu hyvin kolmen kookkaan kraatterin jono. Pilvien meren länsilaidalla sijaitsevat Ptolemaios, Alphonsus ja Arzachel tarjoavat oivan tilaisuuden tarkastella erilaisia kraattereita. Ptolemaios (154 km) on täyttynyt laavalla, jota ovat myöhemmin pippuroineet pienemmät iskut. Alphonsuksen (119 km) pohjaa peittävä laavakenttä on epätasaisempi, ja sitä kirjovat niin uurteet kuin harjanteetkin. Arzachelilla (96 km) on korkea keskusvuori, ja sen reunat kohoavat terassimaisesti melko tasaiselta pohjalta.

Kraattereista erottuu sitä enemmän yksityiskohtia, mitä isommalla kaukoputkella ja suurennuksella niitä katselee.