Proxima b — hiukkastuulelta turvassa
Magneettikenttä on avain elinkelpoisuuteen. Maassa meitä suojaa Maan magneettinen dynamo, joka tuottaa ympärillemme magneettisen suojamuurin. Kenttä muodostuu, kun planeettamme nestemäisessä ulkoytimessä virtaava sula metalli liikuttaa mukanaan sähkövarauksia. Liikkuva sähkövaraus tuottaa…
Elämän makeat alkutahdit
Maapallo tarjoaa ainoan tuntemamme esimerkin elävästä planeetasta. Kyse on yksittäisesta datapisteestä, jonka havaitseminen on vääjäämätöntä jo siksi, että havaitsijan olemassaolo vaatii taustalleen elämän syntyä ja olemassaoloa. Siksi kriitikot muistavatkin aina…
Merkkejä kiviplaneetan kaasukehästä elinkelpoisella vyöhykkeellä
Olemme jo pitkään haaveilleet löytävämme eksoplaneetan, jonka pinnalla voi olla elämää. Siihen tarvitaan kivinen planeetta, joka ei ole liian kylmä tai liian kuuma. Planeetan on sijaitava lämpötilan suhteen tähden elinkelpoisella…
Aamu-usvaa eksoplaneetoilla
Maan vaalea ja ajoittain tummanharmaa pilvipeite on tullut monelle taivaan tarkkailijalle tutuksi lukemattomina iltoina. Pilvet peittävät näkyvyyden tähtitaivaalle niin kovin herkästi, mutta niiden olemassaolo on vain hyväksyttävä. Elävällä planeetalla kuten…
Happi kompleksisen elämän taustalla
Hengittäessämme happipitoista ilmaa pyörittääksemme happea tarvitsevaa aineenvaihduntaamme, on helppoa unohtaa, että ilmakehä ei ole aina olut hapen kyllästämä. Happea on ollut Maan ilmakehässä merkittävästi vain viimeiset kaksi miljardia vuotta. Noin…
Uusi malli Maan synnylle
Kopernikaaninen periaate tarkoittaa sitä, että emme ole maailmankaikkeudessa minkäänlaisessa erityisasemassa. Toisin kuin ennen havaintojen tukemaa näkemystä Maasta yhtenä Aurinkoa kiertävistä planeetoista ajateltiin, emme ole maailmankaikkeuden keskipisteessä. Kaikki maailmankaikkeuden kolkat ovat…
Luettelo parhaista maailmoista elämälle
Paras tuntemamme paikka elämälle on ehdottomasti Maa. Oma planeettamme on riittävän kaukana aurinkomme räiskeestä mutta silti sopivalla etäisyydellä voidaksemme nauttia sen miellyttävästä lämmöstä. Ei ole liian kuuma tai kylmä virtaavalle…
Paluu eteläisen taivaan alle, osa 3
Horisontissa näkyvät kaukaiset vuorenhuiput ovat saaneet lumipeitteen. Aivan lähimmät, matalammat huiput ovat yhä paljaana, mutta ne saavatkin lunta laelleen vasta talven kylmimpinä päivinä. Maisemassa on silti hurjia kontrasteja. Hellepäivän noin…
Paluu eteläisen taivaan alle, osa 2
Tutkijana omia tuloksia on jatkuvasti esiteltävä muille. On saatava omalle tutkimukselle näkyvyyttä ja on saatava elintärkeää palautetta, joka auttaa paikkaamaan tieteellisessä päättelyssä mahdollisesti olevia pieniä tai suuria aukkoja ja heikkouksia.…
Paluu eteläisen taivaan alle
On hurja ajatus, että alapuolella levittäytyy vaikeakulkuisuutensa vuoksi lähes koskematonta Amazonin sademetsää. Sen vihreät valtiaat, trooppiset puut päällyskasveineen, peittävät maan horisonttiin asti merkkinä siitä, että planeetallame on vielä toivoa. Vaikka…