Matti Helin
Kevättaivaalle saattaa olla tarjolla harvinaista herkkua, kun komeetta C/2026 A1 (MAPS) on saapumassa periheliin. Jos ennusteet pitävät paikkansa ja komeetta selviää Auringon lähiohituksesta, voi komeetasta tulla erinomaisen hieno kohde huhtikuun alun iltataivaalle. Ja kenties, sen voi jopa nähdä keskellä päivää! Mutta, kun kyseessä on komeetta, mikään ei ole varmaa. Pahimmillaan komeetta voi tuhoutua kokonaan ennen sen nousemista kevätiltojen iloksi. Jos C/2026 A1 tuhoutuu, huhtikuussa on onneksi komeetta C2025 R3:n vuoro. Ennusteiden mukaan se tulee kirkastumaan paljain silmin näkyväksi kohteeksi.
Komeetta C/2026 A1 (MAPS)
Komeetta C/2026 A1 löydettiin 13. tammikuuta 2026 chileläisessä AMACS1-observatoriossa ranskalaisen MAPS-tiimin (Maury, Attard, Parrott ja Signoret) toimesta. Kyseessä on poikkeuksellinen Kreutz-ryhmän jäsen: se havaittiin jo 2 AU:n etäisyydellä Auringosta, mikä viittaa huomattavasti suurempaan ytimeen kuin tyypillisillä auringonhipojilla.
Komeetta C/2026 A1 (MAPS) kuuluu Kreutzin komeettaperheeseen. Nämä auringonhipojat ovat saksalaisen tähtitieteilijän Heinrich Kreutzin mukaan nimettyjä kappaleita, jotka kulkevat hyvin läheltä Aurinkoa. On arveltu, että ne ovat kaikki palasia samasta suuresta jättiläiskomeetasta, joka hajosi pirstaleiksi vuosisatoja sitten.
Komeetta on laskelmien mukaan vieraillut aurinkokuntamme sisäosissa viimeksi noin 1 700–1 900 vuotta sitten. Tunnetun tähtitieteilijän Zdenek Sekaninan mukaan se saattaakin olla sama kohde, joka nähtiin häikäisevän kirkkaana jopa keskellä päivää vuonna 363 nykyisen Turkin alueella.
Komeetta löytyi näistä kuvista
Copyright: MAPS 2026
Selviääkö komeetta Auringon ohilennosta?
Viimeisimmät kuvat maaliskuun loppupuolelta ovat herättäneet keskustelua tähtitieteilijöiden ja harrastajien keskuudessa. Komeetan koman on havaittu muuttuneen hieman venyneeksi, mikä saattaa viitata ytimen pirstoutumiseen jo ennen perihelia.
Jos ydin hajoaa kokonaan tomupilveksi, se näkyy kirkkaana höttönä SOHO-satelliitin kuvissa, mutta himmenee olemattomiin ennen kuin se nousee Suomen iltataivaalle. Näin on tapahtunut ennenkin. Esimerkiksi komeetta ISON, jonka ennustettiin kirkastuvan myös todella kirkkaaksi, hajosi ohittaessaan Auringon marraskuussa 2013. Siitä ei jäänyt käytännössä mitään jäljelle.
Komeetta ISON 2013. Animaatio: NASA/STEREO/NRL/K. Battams
Vaikka ydin olisi hajoamassa, se ei silti tarkoita, että peli olisi menetetty. Jos ydin on jakautunut useaan osaan, mutta nämä eivät haihdu olemattomiin, huhtikuun iltataivaalla saatetaan nähdä komeetta. Kuinka kirkas? Ennusteet ovat vielä hyvin epävarmoja ja hajontaa on paljon. Parhaimmillaan komeetta voi kehittää kirkkaan ja pitkän pyrstön, joka saattaa muistuttaa vuoden 1965 Ikeya–Seki-komeettaa.
Komeetta saavuttaa perihelinsä 4. huhtikuuta 2026, jolloin se ohittaa Auringon alle miljoonan kilometrin etäisyydeltä. Se näkyy SOHO/LASCO C3 -koronografin kuvissa 1. huhtikuuta alkaen.
Jos komeetta näkyy kirkkaana ja terävänä, se on todennäköisesti selvinnyt alkumatkasta. Jos se taasen näyttää sumealta ja venyneeltä, se on mahdollisesti jo pirstoutunut.
Kirkkausennuste ja havainnot. Lähde: COBS
Havaitseminen Suomessa: 8. huhtikuuta ja Venus
Jos optimistisimmat kirkkausennusteet toteutuvat, voi komeetan huhtikuun alussa teoriassa nähdä jopa keskellä päivää. Komeetta on tuolloin kuitenkin hyvin lähellä Aurinkoa, eli varovaisuutta havaintojen tekemisessä tulee käyttää! Aurinko tulee piilottaa jonkin esteen taa, etenkin jos käytetään kiikareita tai kaukoputkea.
Komeetan rata on Suomea ajatellen haastava. Se on melko loiva ja komeetta laskee huhtikuun alkupuolella melko nopeasti Auringon jälkeen. Suomessa paras hetki komeetan etsimiseen on ehkäpä 8. huhtikuun ilta. Tuolloin kirkas planeetta Venus toimii erinomaisena opasteena.
Etsintäohjeet (Helsinki):
Kiikaroi länteen/länsiluoteeseen noin klo 21–21.45, jolloin Aurinko on noin 6° horisontin alapuolella. Tuolloin taivas on vielä vaalea, mutta jos komeetta on riittävän kirkas, se kyllä löytyy.
Etsi ensin Venus. Komeetta sijaitsee noin 4–5 astetta Venuksen alaoikealla. Komeetan ydin on tuolloin vain noin 4 astetta horisontin yläpuolella, joten tarvitaan täysin esteetön näkymä horisonttiin.
Valokuvaamalla komeettaa kannattaa myös koittaa havaita. Aseta Venus kuva-alan yläreunaan, jolloin komeetta ja sen ylöspäin suuntautuva pyrstö mahtuvat mukaan kuvaan. Forward scattering -ilmiö voi kirkastaa pölypyrstöä merkittävästi, tehden komeetasta helpomman kuvattavan ja havaittavan.
C/2026 A1 (MAPS) pähkinänkuoressa
- Perihelietäisyys ~0,0057 AU
- Maksimikirkkaus (ennuste) jopa -5 magnitudia (perihelissä)
- Näkyy SOHO:n kuvissa noin 1.–6.4.2026
- Paras ajankohta komeetan havaitsemiseen Suomessa on 8.4.2026 ilta
Komeetta C/2025 R3 (PANSTARRS)
Komeetta C/2025 R3 havaittiin ensimmäisen kerran syyskuun alkupuolella vuonna 2025 automaattisten taivaankartoitusohjelmien (PANSTARRS) toimesta. Löytöhetkellä komeetta oli vielä himmeä ja kaukana Jupiterin radan takana, mutta sen kirkastuminen antoi viitteitä aktiivisesta ytimestä.
Kyseessä on parabolinen tai erittäin pitkäjaksoinen komeetta. Sen rata on huomattavan kallellaan ekliptikaan nähden. Suomea ajatellen komeetan rata on suotuisa.
Ennusteiden mukaan komeetta tulee paljain silmin nähtäväksi huhtikuun loppupuolella, noin viikko huhtikuun täysikuun jälkeen. Komeetta saavuttaa perihelinsä eli ratansa aurinkoa lähimmän pisteen 19. huhtikuuta 2025. Tuolloin se on vain 0,50 AU:n etäisyydellä auringosta.
Paljain silmin nähtävä kohde?
Mikäli kirkastuminen jatkuu nykyisellä trendillä, komeetan magnitudi voi nousta arvoon +2. Tämä tekisi siitä helposti havaittavan ja kuvattavan kohteen aamutaivaalla juuri ennen auringonnousua.
Komeetta C/2025 R3 kirkkausennuste. Lähde: COBS
Mistä komeetta löytyy?
Kun komeetta C/2026 Ai näkyy iltataivaalla, C/2025 R3 löytyy vuorostaan aamutaivaalta. Kartassa kello on noin viisi aamulla. Esimerkiksi 13.4. on Aurinko tuolloin noin 9 astetta horisontin alapuolella. Myöhemmin, 20.4 Aurinko on enää kuusi astetta horisontin alapuolella, jolloin komeetan löytyminen saattaa jo olla haasteellista, valoa kun on jo melko paljon.
Todennäköisesti paras aika komeetan havaitsemiseen on noin 10-18.4. Tuolloin komeettaa kannatta nousta tiirailemaan noin neljän aikoihin. Huhtikuun puolenvälin maissa komeetan kirkkauden ennustetaan olevan noin +3 magnitudia. Kuusta ei tuolloin ole haittaa, sillä uusikuu on 17.4.
Toki komeettaa kannattaa havaita jo nyt. Kirjoitushetkellä, eli maaliskuun lopulla, komeetan kirkkaus on jo noin +7,5 magnitudia. Tosin, kasvava kuun vaihe haittaa havainnointia. Täysikuu on 1.4.
Komeetan paikka taivaalla klo 5 aamulla. Lähde: Stellarium
C/2026 A1 (MAPS) pähkinänkuoressa
- Löydetty syyskuussa 2025
- Aurinkoa lähinnä: 19. huhtikuuta 2025
- Odotettu kirkkaus jopa magnitudi +2
- Parhaimmillaan nähtävillä aamun taivaalla huhtikuun puolenvälin aikaan
Lähteet:
- https://www.spaceobs.com/en/Alain-Maury-s-Blog/The-discovery-of-comet-C-2026-A1-MAPS
- https://cobs.si/comet/2688/
- https://skyandtelescope.org/astronomy-news/latest-news-on-kreutz-sungrazing-comet-c-2026-a1-maps/
- https://www.astronomy.com/today-in-the-history-of-astronomy/sept-18-1965-discovery-of-comet-ikeya-seki/
- https://earthsky.org/space/new-sungrazing-comet-c-2026-a1-comet-maps/
- https://starwalk.space/en/news/comet-c2026-a1-maps
- https://en.wikipedia.org/wiki/Forward_scatter#:~:text=Forward%20scattering%20can%20make%20a,were%20enhanced%20by%20forward%20scattering
- https://minorplanetcenter.net/
- https://ssd.jpl.nasa.gov/tools/sbdb_lookup.html
- http://www.aerith.net/comet/weekly/current.html
- https://soho.nascom.nasa.gov/data/realtime-images
- https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2025CBET.5607….1R/abstract
- https://astro.vanbuitenen.nl/comet/2025R3
- https://cobs.si/comet/2663/
- https://www.spaceweather.com/archive.php?view=1&day=26&month=03&year=2026
- https://astro.vanbuitenen.nl/comet/2025R3
