Käytännöllistä tähtitiedettä taulukkolaskennan avulla
Peter Duffett-Smith – Jonathan Zwart: Practical Astronomy with your Calculator or Spreadsheet. Fourth Edition. Cambride University Press. 2011. xxii + 216 sivua. Kierresidonta. ISBN 978-0-521-14654-8. Kirjasta on myös eBook-versio, eISBN 9780511855610.
Peter Duffett-Smith on kirjoittanut lähes samannimisiä kirjoja vuodesta 1979 lähtien. Ensimmäinen kirja – Practical Astronomy with your Calculator – käsitteli tähtitieteen perusongelmia funktiolaskimien avulla. Tällä nimellä kirjasta ilmestyi kolme laitosta. Kansikuva pysyi samana. Kannessa olevan toisen pallon kaavio vain vaihtoi väriä. Kolmannen painoksen koko kasvoi hieman.
Peter Duffett-Smith on saanut fyysikon koulutuksen. Nykyään hän toimii Canbridge Universityn Cavendishin laboratotiossa. Hän on myön Downing Collegen ja Royal Astronomical Societyn Fellow.
Jonathan Zwart on Columbian Astrofysikaalisen New Yorkissa sijaitsevan laboratorion tohtorintutkinnon jälkeinen tutkiva tiedemies. Hän kuuluu tiedelehden BlueCsi perustajiin. Hän oli aikaisemmin tämän lehden toimittaja.
Kirjan seuraava vaihe oli saanut nimekseen Astronomy with your Personal Computer. Tämän nimisenä kirjasta ilmestyi kaksi painosta. Kansikuvana ei enää ollut pallojen kaavioita, vaan tietokoneen näppäimistö. Laskutehtävien tekemiseen oli nyt laadittu joukko BASIC-ohjelmia. Mukana oli ohjelma, jonka avulla saattoi koota halutun tehtävän suorittavat laskurutiinit. Ohjelmat saattoi tilata kirjan takana olevalla lipukkeella. Levykkeiden koko ja käytetyn tietokoneen tyyppi piti mainita tilauksen yhteydessä. Levykkeiden koot olivat 3 tuumaa, 3,5 tuumaa, 5,25 tuumaa sekä 8 tuumaa. Soveltuvien tietokoneiden valikoima kattoi IBM PC:n, Apple II:n, Apple Mackintoshin, IBM 3740:n, BBC Micron ja joitakin CP/M-käyttöjärjestelmää käyttäviä tietokoneita.
Kirjan tuorein versio on painetun kirjan korvaava eBook. Kierresidottu kirja on lähes A4-arkin kokoinen.
Laskentarutiinit olivat saatavissa vuonna 2012 Cambridge University Pressin sivuilta joko Excel -taulukkolaskentaohjelman edellyttämässä muodossa tai OpenOfficen Calc-ohjelman vaatimassa muodossa. Hain silloin ohjelmien molemmat versiot. Nyt sivuille oli ilmestynyt kaksisivuinen luettelo kirjassa olevien virheiden korjauksista. Taulukkolaskentarutiineja en enää päässyt näkemään. Ne ovat ehkä mukana eBook-versiossa.
Mitä kirjassa sitten on ?
Kirja alkaa kolmesivuisella sisällysluettelossa. Laskutehtävät on jaettu ryhmiin Time (Aika), Coordinate systems (Koordinaattijärjestelmät), The Sun (Aurinko), The planets, comets and binary stars (Planeetat, komeetat ja kaksoistähdet) sekä The Moon and eclipses (Kuu ja pimennykset). Sisällysluettelosta käy ilmi, että aikaan ja koordinaattijärjestelmiin liittyvät rutiinit ovat tärkeitä myöhempiä tehtäviä käsiteltäessä. Pääsiäisen paikkaa laskeva rutiini on edelleen mukana.
Kirja alkaa neljännen painoksen esipuheella. Taulukkolaskennan yleisiä käsitteitä selvittävä luku on niitä varten, joiden tiedot taulukkolaskentaohjelmista ovat vähäisiä.
Aikaa käsittelevä luku on vain 31 sivun mittainen. Muualla selostettavat laskumenetelmät käyttävät tämän jakson rutiina kuitenkin ahkerasti. Koordinaatien välisten muunnosten yhteydessä esiintyy rahamaailmaan viittaava funktio RAHA. Funktio ei kuitenkaan käsittele rahoja, vaan ekvatoriaalisten koordinaattien rektaskensio-nimistä koordinaattia. Muunnosfunktiot ovat kirjassa oikeina kaavoina, jotka on muunnettu taulukkolaskentafunktioiksi.
Taulukkolaskentaohjelmissa on myös graafisia funktioita. Niitä kirjassa on käytetty jonkin verran.
Kirjan lopussa on sanasto, luettelo käytetyistä symboleista, kirjallisuusviitteitä, viittaus kustantajan sivuille sekä 7-sivuinen hakemisto.
Kirja antaa edellisten laitostensa tavoin pätevää apua tähtitieteellisten peruslaskutehtävien parissa askarteleville harrastajille. Kirja kannattanee hankkia e-kirjana. Lisäksi on syytä tutustua kirjan virheitä sisältävään korjausten luetteloon.