Valkoiset kääpiöt saavat potkun syntyessään
Avaruusteleskooppi Hubble on paljastanut valkoisten kääpiöiden sijaitsevan yllättävissä paikoissa. ”Valkoisten kääpiöiden sijainnit ovat täsmälleen vastakkaiset siihen verrattuna, mitä odotimme”, selostaa Harvey Richer Vancouverissa sijaitsevasta British Columbian yliopistosta.
Richer etsi valkoisia kääpiöitä vanhoista tähdistä koostuvasta pallomaisesta tähtijoukosta NGC 6397. Valkoiset kääpiöt ovat jäännöksiä loppuunpalaneista tähdistä, ja niiden oletettiin löytyvän läheltä joukon keskustaa. ”Nyt meidän oletuksemme on, että ikääntyvän tähden muuttuessa valkoiseksi kääpiöksi ne saavat 3-5 kilometriä sekunnissa suuruudeltaan olevan ’potkun’, joka vie ne joukon laitamille.”
Richer ehdottaa kiihdytyksen johtuvan valkoiseksi kääpiöksi muuttuvan tähden epäsymmetrisestä räjähtämisestä. Sama idea esitettiin jo 30 vuotta sitten avointen tähtijoukkojen tapauksissa selittämään valkoisten kääpiöiden pientä havaittua määrää. Niissä kuitenkin vaadittava nopeus joukosta pois pääsemiselle on paljon pienempi, sillä avoimet joukot ovat tyypillisesti vain sadasosan massaltaan pallomaisiin tähtijoukkoihin verrattuina.
Ennen havainnon virallisen selityksen julkaisemista tarvitaan kuitenkin vielä vertailuja muiden pallomaisten tähtijoukkojen jakaumien kanssa.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)