Betelgeusen viereltä löytyi valtava kaasupilvi
Betelgeuse-tähdestä erkaantunut kaasu on muodostanut lähes oman aurinkokuntamme pituisen pilven. Asia paljastui kun tutkijat kartoittivat jättiläistähden lähiympäristön ennätysmäisen tarkasti.
1 000 kertaa Aurinkoa suurempi Betelgeuse on yksi kookkaimmista tunnetuista tähdistä. Samalla se on myös yksi kirkkaimmista tähdistä säteillen enemmän kuin 100 000 Aurinkoa.
Nyt löydetty kaasusuihku ulottuu vähintään kuuden Betelgeusen halkaisijan päähän tähdestä. Etäisyys vastaa Auringon ja uloimman planeetan Neptunuksen välimatkaa.
Viereisessä taiteilijan kuvassa tähdestä erkaantuva kaasupilvi on merkitty sinisellä. Kuvan reunassa on vertailun vuoksi samassa mittakaavassa kaavio omasta aurinkokunnastamme.
Löytö auttaa ymmärtämään superjättiläistähden elämän loppuvaiheita. Mittaukset tehtiin Euroopan eteläisen observatorion VLT-teleskoopilla.
Katso suurempi kuva.
Aiheesta lisää ESOn sivuilla (englanniksi)