Tähden kutistuminen kummastuttaa
Tutkijoita ihmetyttää jättiläistähti Betelgeusen outo kutistuminen. Vuoden 1993 jälkeen tähden halkaisija on pienentynyt jo yli 15 prosenttia. Vielä ei tiedetä, jatkaako tähti kutistumistaan vai palaako se jossain vaiheessa takaisin aiempaan kokoonsa.
”On erittäin vaikuttavaa nähdä tämä muutos”, UC Berkeleyn emeritus professori Charles Townes kertoo. Townes esitteli löytöään tiistaina American Astronomical Societyn kokouksessa Pasadenassa.
Koon pienentymisestä huolimatta tähden kirkkaus ei ole kuitenkaan merkittävästi vähentynyt viimeisen 15 vuoden aikana. Pian 94 vuotta täyttävä Towns aikoo jatkaa tutkimustaan ja toivoo löytävänsä koon vaihtelusta jonkinlaisen säännönmukaisuuden.
Aiheesta lisää Universe Today -uutissivustolla (englanniksi)
Betelgeuse on valtavan kokoinen. Jos se olisi Auringon tilalla, tähden pinta olisi suunnilleen Jupiterin radan kohdalla. Kuva Nasa