Tähän asti maankaltaisin eksoplaneetta löytyi!
Tutkijat ovat löytäneet tähän mennessä maankaltaisimman eksoplaneetan. Arvioiden mukaan lämpötila planeetan pinnalla on noin 0-40 astetta ja pinta on joko kiven tai nestemäisen veden peitossa. Tämä on poikkeuksellisen merkittävä läpimurto eksoplaneettajahdissa. Eksoplaneetalla tarkoitetaan aurinkokunnan ulkopuolella sijaitsevia eli tähtiä kiertäviä planeettoja.
Nyt löydetty planeetta kiertää keskus- eli emotähteään erittäin lähellä ja sen vuosi kestää vain 13 päivää. Planeetan emotähti on kuitenkin omaa Aurinkoamme paljon himmeämpi punainen kääpiötähti. Tähden himmeyden ansiosta löydetty eksoplaneetta sijaitseekin niin sanotulla elämänvyöhykkeellä, eli alueella jossa vesi voi olla nestemäisenä Maan kaltaisen planeetan pinnalla.
Samaa tähteä kiertää myös Neptunuksen kokoinen planeetta ja luultavasti noin 8 Maan massainen kolmas planeetta. Löydön tekivät eurooppalaiset tutkijat Euroopan eteläisen observatorion ESOn teleskoopilla. Emotähti, Gliese 581, sijaitsee vain 20,5 valovuoden päässä ja se on näin ollen sadan meitä lähinnä olevan tähden joukossa. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruuden numerossa 4/2007)
Lue lisää ESOn tiedotteesta (englanniksi)