Hawking kokeili painottomuutta
Stephen Hawking, yksi maailman tunnetuimmista matemaatikoista, pääsi kokemaan astronauteille tutun painottomuuden simuloituna lentokoneella. Hawking halusi treenata painottomuutta harjoitteluna varaamalleen avaruushypylle Virgin Galactic -yhtiön aluksella vuonna 2009.
Hawking tunnetaan lähinnä mustia aukkoja ja kvanttigravitaatiota koskevasta työstään sekä alkuräjähdysteorian popularisoijana. Hän sairastaa liikehermoston rappeuttavaa ALS-tautia ja on siksi sidottu pyörätuoliin.
Painottomuuslentoja järjestetään useissa paikoissa maailmalla, muun muassa Ruotsin Kiirunassa ja Yhdysvaltojen Floridassa. Erikoislennon hinta on noin 3000 euroa ja tyypillisesti lennolla saadaan simuloitua painottomuutta 20 sekuntia kerrallaan noin kymmenen paraabelin muotoisen lentoradan aikana. Euroopan avaruusjärjestö tarjoaa vuosittain yliopisto-opiskelijoille mahdollisuuden päästä kilpailemaan lentopaikasta.
Aiheesta lisää Nasan sivulta (englanniksi)
Kirjoittajan videoita ja kuvia ESAn järjestämältä painottomuuslennolta vuodelta 2000.