ESA julkaisi kartan Kuun pohjoisnavalta
Euroopan avaruusjärjestö julkaisi joulukuun alussa Smart-1-luotaimen kokoaman kartan Kuun pohjoisnapa-alueelta. Kartan erotuskyky on noin 300 metriä ja se kattaa suunnilleen 800 kilometriä pitkän ja 600 kilometriä leveän alueen.
Kuun napa-alueet tarjoavat mielenkiintoisia kohteita tuleville Kuuta tutkiville lennoille. Navoilta löytyy sekä jatkuvasti valaistuna olevia että ikuisessa varjossa olevia alueita. Kraattereiden pohjalla sijaitsevien pimentoalueiden suurin viehätys liittyy niissä mahdollisesti säilyneeseen komeetoista peräisin olevaan vesijäähän. Se olisi arvokas luonnonvara tuleville miehitetyille kuulennoille.
”Jatkuvasti valaistut alueet tekevät niistä ideaalisia robotisoitujen tai miehitettyjen asemien paikoiksi, sillä sellaiset tarvitsevat aurinkovoimaa”, selostaa ESAn Smart-1-luotaimen päätutkija Bernard Foing.
Alueen kraattereista 73 kilometriä halkaisijaltaan oleva Peary on yksi mielenkiintoisimmista. Se sijaitsee hyvin lähellä pohjoisnapaa ja osa kraatterin sisustasta on jatkuvasti varjossa. Hieman suuremmat Hermite ja Paskett-kraatterit ovat myös niin lähellä napaa, että ne saavat vain vähän auringonvaloa ja jää on saattanut säilyä niiden alueella.
Kuvat ottanut Smart-1 törmäytettiin Kuun pinnalle syyskuussa 2006 sen kolmivuotisen toiminta-ajan päätteeksi.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)