Vähämetallinen planeettajärjestelmä kummastuttaa tutkijoita
Havainnot kahdesta Jupiterin tyyppisestä planeetasta tähden HD 155358 ympärillä ovat hämmentäneet tutkijoita. Tähän mennessä löydetyistä planeettakunnan omaavista tähdistä tämä sisältää vähiten heliumia raskaampia alkuaineita, vain noin 20 prosenttia siitä mitä oma Aurinkomme. Aiemmin tutkijat ovat luulleet että näin vähämetallinen tähtijärjestelmä ei välttämättä edes pysty synnyttämään planeettoja.
Tähden ympäriltä löydettyjen planeettojen massat ovat 0,89 ja 0,50 Jupiterin massaa sekä niiden kiertoajat 195 ja 530 vuorokautta. Johtuen massiivisuudestaan ja läheisyydestään ne vaikuttavat painovoimallaan toistensa ratoihin huomattavasti.
”Planeettojen liikettä voisi verrata tanssiin”, kuvailee Michael Endl Teksasin yliopistosta. ”Niiden radat muuttuvat ajan myötä ensin soikeammiksi, sitten ympyrämäisemmiksi ja edelleen soikeammiksi”, hän lisää. Ilmiö toistuu noin 3000 vuoden sykleissä.
Tähtitieteilijöiden mukaan kyseinen tähtijärjestelmä on tarvinnut muodostuakseen hyvin massiivisen pölykiekon, jonka on täytynyt olla useita kertoja suurempi kuin Aurinkokuntamme synnyttäneen protokiekon. Planeettojen löytyminen tämäntyyppisen tähden ympäriltä sekä niiden erikoiset radat ovat herättäneet jo useampia erilaisia hypoteeseja planeettajärjestelmän synnystä.
Lue aiheesta lisää Teksasin yliopiston sivuilta (englanniksi)
Hyvin vähän heliumia raskaampia alkuaineita sisältävän tähden ympäriltä on löydetty kaksi suurta eksoplaneettaa. Kuvassa taiteilijan näkemys lähellä kotitähteään kiertävästä planeetasta. Kuva David A. Aguilar (CfA)