Uusi planeettalöytö kyseenalaistaa vanhat teoriat
Tutkijat ovat ehkä löytäneet täysin uuden planeettaluokan, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics kertoi lehdistötiedotteessaan. Uusi planeetta, HAT-P-1, on massaltaan vain puolet Jupiterista, mutta planeetta on silti paisunut niin paljon että sen säde on yli kolmanneksen Jupiteria suurempi.
Kyseessä on nyt jo toinen ennusteita selvästi kookkaampi planeetta. Ensimmäinen kohde, HD 209458b, on noin 20 prosenttia suurempi kuin mitä teoriat ennustavat. HAT-P-1:n koko on puolestaan 24 prosenttia liian iso.
Jos planeettojen syntyteoriat ovat kohdallaan, paras ja mahdollisesti myös ainoa selitys näiden kohteiden koolle olisi suuren kuumuuden aiheuttama laajeneminen. HAT-P-1:n kiertoaika on vain 4,5 päivää sekä etäisyys tähdestä ainoastaan kahdeskymmenesosa Maan ja Auringon välisestä etäisyydestä. Näin ollen se saa paljon energiaa vieressä olevalta tähdeltä. Pelkkä pinnan lämmittäminen ei kuitenkaan riitä, koska silloin myös muiden tähteään lähellä kiertävien planeettojen pitäisi olla laajentuneita.
Toinen vaihtoehto lämmittämiselle olisi joko eksentrisen radan tai Uranuksen tapaan kallellaan olevan akselin mahdollistamat vuorovesivoimat. HD 209458b:n tapauksessa eksentrisyys näyttää kuitenkin olevan karsiutumassa pois mahdollisuuksien joukosta, ja kahden planeetan kumollaan olo ei myöskään näytä vallitsevien teorioiden valossa kovinkaan todennäköiseltä. ”Tämä uusi löytö viittaa siihen että jotain saattaa puuttua meidän planeettojen syntyteorioistamme”, tutkimuksessa mukana ollut Robert Noyes kertoo. – SN
Onko HAT-P-1 täysin uudentyyppinen planeetta? Taiteilijan kuva. Kuva David A. Aguilar (CfA)