Tutkijat löysivät mahdollisen vesimaailman
Tutkijat ovat onnistuneet mittaamaan eksoplaneetta GJ 436 b:n koon ja massan. Planeetan halkaisija on noin nelinkertainen maapallon halkaisijaan verrattuna, mutta tiheyden perusteella kohde näyttää koostuvan pääosin puhtaasta vedestä. Näin ollen se ei muistuta mitään oman aurinkokuntamme planeettaa. Kohde on ainutlaatuinen kaikkien tähän asti löydettyjen aurinkokunnan ulkopuolisten eli eksoplaneettojen joukossa.
Suuren paineen takia myös planeetan vesi saattaa poiketa melkoisesti totutusta. Vedellä on nimittäin toistakymmentä erilaista kiinteää olomuotoa, joista yksi on omalta maapalloltamme löytyvä tavallinen jää. Tällä planeetalla vesi ottaisi kiinteytyessään kuitenkin paljon eksoottisempia muotoja.
Vesimaailman sijaan on myös mahdollista, että planeetta koostuisi noin kahdenkymmenen Maan massaisesta kivisydämestä, jota ympäröisi noin kahden Maan massainen vedyn ja heliumin muodostama ilmakehä.
Lue lisää space.com uutissivustolta (englanniksi)
Tutkijat arvelevat planeetan olevan joko kokonaan veden peittämä tai sen ympärillä saattaisi olla vedystä ja heliumista muodostunut ohut ilmakehä. Kovinkaan miellyttävät olot planeetalla ei silti ole. Se nimittäin kiertää emotähteään vain 4 miljoonan kilometrin päässä, ja tämän perusteella planeetan lämpötilan pitäisi olla jopa 300 astetta. Kuva David A. Aguilar (CfA)