Tutkijat löysivät tähdettömän galaksin
Kansainvälisen tähtitieteilijäryhmän mukaan vuonna 2000 havaittu mystinen galaksi VIRGOHI21 koostuu tähtien sijaan lähes kokonaan pimeästä aineesta. Tutkijat löysivät tähdettömän galaksin sattumalta kun he tutkivat NGC 4254 -nimistä toista galaksia.
Galaksi NGC 4254 näyttää siltä kuin se olisi törmännyt toiseen galaksiin; sen toinen spiraalihaara on venynyt ja siitä karkaa vetykaasua. Laskelmien mukaan galaksin olisi täytynyt törmätä kohteeseen, jonka massa on ainakin 100 miljardia Auringon massaa. Törmäyksen on myös täytynyt tapahtua viimeisimmän sadan miljoonan vuoden aikana.
Toista osapuolta ei kuitenkaan näkynyt ja tutkijat alkoivatkin epäillä pimeän galaksin lymyilevän lähistöllä. Tarkoissa etsinnöissä löytyi VIRGOHI21, jonka etäisyys Maasta on noin 50 miljoonaa valovuotta. Jos se olisi normaali galaksi, sen voisi havaita tavallisella 10-20 senttimetriä halkaisijaltaan olevalla harrastajateleskoopilla, mutta nyt edes avaruusteleskooppi Hubble ei löytänyt siitä ainuttakaan tähteä!
Lue lisää Universe Todaystä (englanniksi) ja Cornell yliopiston tiedotteesta (englanniksi)