Punaisen jättiläisen viimeiset vaiheet paljastuvat
Käyttämällä ESOn teleskooppeja kansainvälinen tutkijaryhmä on tehnyt tähän mennessä tarkimman tutkimuksen punaisesta jättiläistähdestä. Tähden eri kerroksista on ensimmäistä kertaa tehty systemaattisia havaintoja, joiden avulla pyritään ymmärtämään tähden loppuvaiheen mekanismeja.
”Koska koostumme kaikki tähtien pölystä, on hyvin tärkeää tutkia tähden loppuvaiheita, joiden aikana sen materiaali levittyy tähtienväliseen avaruuteen”, painottaa tutkimuksen tehneen ryhmän johtaja Markus Wittkowski.
Tutkimuksen kohteena ollut S Orionis kuuluu Mira-tyypin muuttuviin tähtiin. Valtavasta koostaan huolimatta se on massaltaan vain Auringon kokoinen. Tutkimalla tätä tähteä saamme tietoa siitä, miltä kotitähtemme tulevaisuus näyttää 5 miljardin vuoden kuluttua. Auringonkaltainen tähti menettää massastaan 30-50 prosenttia Mira-vaiheensa aikana, mikä tarkoittaa peräti maapallon massan verran materiaalia vuodessa.
Lue lisää ESOn sivuilta (englanniksi)