Planeetan raja mietityttää
Hubble avaruusteleskooppi on kuvannut punaista kääpiötähteä kiertävän 12 Jupiterin massaisen kohteen. Kokonsa puolesta kohde voitaisiin katsoa olevan planeetta. Kaksikon välinen etäisyys on kuitenkin noin 200 kertainen Maan ja Auringon väliseen etäisyyteen verrattuna. Suuren etäisyyden takia löydetty kohde onkin luultavasti syntynyt omasta erillisestä kaasukiekosta. Näin ollen se olisikin ehkä parempi luokitella ruskeaksi kääpiöksi eli epäonnistuneeksi tähdeksi.
Havainto osoittaa että myös planeetan ylärajalle tarvittaisiin pikaisesti virallinen määritelmä. Samaan aikaan kiista planeetan alarajasta ja Pluton asemasta jatkuu, sillä useammat sadat tutkijat ovat kieltäytyneet hyväksymästä Kansainvälisen astronomisen unionin kokouksessa virallistettua määritelmää. – SN
Pitäisikö Hubblen ottamassa kuvassa näkyvä kohde määritellä planeetaksi vai ruskeaksi kääpiöksi? Kuva Nasa / ESA / K. Luhman