MRO on toiminut erinomaisesti
Mars Reconnaissance Orbiter jyrää marstutkimuksen saralla. Jo nyt luotain on lähettänyt takaisin Maahan 11 terabittiä dataa. Tämä vastaa 2000 CD-levyä! Koko luotainohjelman tavoite on 34 terabittiä.
Luotaimen takaisin lähettämien uskomattoman tarkkojen kuvien lisäksi spektrimittauksiin kykenevä CRISM-instrumentti (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer) tekee töitä vauhdilla. Tutkijoiden on tarkoitus kartoittaa koko punainen planeetta tarkkuuden ollessa 200 metriä pikseliä kohti. CRISM on nyt kartoittanut jo 50 prosenttiä planeetasta.
”CRISM on paljastanut todella mielenkiintoisia mineraaleja sisältäviä kohteita, joita haluamme tutkia tarkemmin,” sanoo Sue Smrekar. ”Näistä kohteista otetut kuvat auttavat meitä ymmärtämään paremmin Marsin muinaista kaasukehää ja veden roolia pinnalla.”
Tieteellisesti kiinnostavien kohteiden tarkempi tutkimus on todella tärkeää tulevaisuuden luotainlentoja ajatellen. MRO etsiikin samalla 2009 laukaistavalle Mars Science Laboratorylle sopivaa laskeutumisaluetta.
Lue lisää JPL:n verkkosivuilta (englanniksi)