Maankaltainen planeetta on mahdollista erottaa lähitähdeltä
Nasan tutkijat ovat osoittaneet ensimmäistä kertaa käytännössä, että Maan kokoinen planeetta on mahdollista havaita meitä lähellä olevasta tähtijärjestelmästä. Laboratorio-oloissa tehty koe on suuri edistysaskel suunniteltaessa Terrestrial Planet Finder -järjestelmää, jolla on tarkoitus etsiä elinkelpoisia planeettoja.
”Kokeemme osoittaa, että tähden valo on mahdollista himmentää niin, että sitä kiertävät planeetat pystytään erottamaan”, ylpeilee John Trauger Nasan Jet Propulsion Laboratorysta. ”Saavutuksemme on vähintään tuhat kertaa parempi kuin mikään aikaisemmin tehty koe.”
Tutkijat ovat käyttäneet useita erilaisia tekniikkoja tähän mennessä löydettyjen yli 200 eksoplaneetan etsimiseen. Useimmat tunnetuista eksoplaneetoista ovat 5-4000-kertaisia massaltaan Maahan verrattuna, ja ne ovat joko liian kuumia tai kylmiä maankaltaisen elämän esiintymiseen. Nyt kehitteillä oleva teknologia mahdollistaa entistä himmeämpien ja enemmän Maata muistuttavien planeettojen havaitsemisen.
Aiheesta lisää Nasan sivulta (englanniksi)