Japanilainen SELENE laukaistaan heinäkuussa
Japanin avaruusjärjestö JAXA valmistautuu laukaisemaan luotaimen kohti Kuuta. Kyseessä on SELENE-luotain, joka itse asiassa koostuu yhdestä isommasta ja kahdesta pienemmästä luotaimesta. Jos kaikki menee hyvin, luotaintrio laukaistaan heinäkuun 1. päivänä japanilaisella H-IIA-kantoraketilla kohti Kuuta.
SELENEn tehtävänä on suorittaa Kuulle globaali kartoitus. Tavoitteena on tutkia Kuun kemiallista koostumusta, mineraaleja, pinnanmuotoja, topologiaa, painovoimaa ja muita asioita, jotka voivat olla tarpeellisia tulevaisuuden Kuun tutkijoille – ihmisille, jotka aikanaan jälleen laskeutuvat Kuuhun tutkimaan sen salaisuuksia.
Viisi päivää laukaisun jälkeen luotaintrio saavuttaa Kuun ja asettuu erikoiselle kiertoradalle, jossa sen etäisyys Kuusta vaihtelee 120 kilometrin ja 13 000 kilometrin välillä. Ajan myötä pienemmät luotaimet laskeutuvat alemmaksi, mutta niiden radan epäkeskinen muoto säilyy. Itse pääluotain asettuu tarkasti 100 kilometrin korkeudessa sijaitsevalle pyöreälle kiertoradalle.
Lue lisää luotaimesta Japanin avaruusjärjestön sivuilta (englanniksi)