Infrapuna paljastaa tähtien synnyn
AKARI-avaruusteleskoopin ottamat infrapuna-aallonpituuksien kuvat ovat antaneet uutta tietoa tähtien synnystä sekä tähtienväliseen aineen putoamisesta mustiin aukkoihin. AKARI on Japanin avaruusjärjestö JAXA:n yhdessä ESA:n kanssa toteuttama infrapuna-alueen teleskooppi. Se laukaistiin kiertoradalle helmikuussa 2006.
Infrapuna soveltuu varsinkin tähtien synnyn ja evoluution tarkkailuun. Tähtivanhusten avaruuteen elinkaarensa lopussa syytämä kaasu hehkuu nuorten tähtien lämmittämänä juuri infrapuna-alueella. Uudet tähdet syntyvät tähtienvälisen kaasun ja pölyn tiheimmillä alueilla, joita on usein lähes mahdotonta tarkkailla näkyvän valon avulla.
IC4954/4955-heijastussumu on uusien tähtien (kuvan valkoiset tihentymät) syntypaikka. Tähtitieteilijät uskovat tähtien alkavan tiivistyä tiheistä kaasupilvistä supernovien synnyttämien kaasupurkausten tai nuorten jättiläistähtien säteilypaineen alkuun saattamina.