Gamma-alueen huipputeleskooppi laukaistaan joulukuussa
GLAST (Gamma ray Large Area Telescope) on seuraava suuri avaruusteleskooppi, joka tulee mestaroimaan tietyn aallonpituuden. Tässä suhteessa samankaltaisia huippulaitteita ovat Hubble, Spitzer ja Chandra: ne kattavat näkyvän valon, ultravioletin, infrapunan ja röntgenin aallonpituudet. Nasan GLAST tulee havaitsemaan erityisesti gammasäteilyä tehokkaammin kuin yksikään avaruusteleskooppi aiemmin.
Kunhan GLAST on laukaistu Floridasta ja aloittaa työnsä kiertoradalla, se tulee tiiraamaan paitsi gamma- myös röntgensäteilyä. Havaintoalueen säteily on tuhansista aina miljardeja kertoja voimakkaampaa energialtaan kuin silmillemme näkyvä valo. Näin huiman energian omaava säteily on voinut syntyä vain äärimmäisissä olosuhteissa, kuten mustia aukkoja kiertävissä kertymäkiekoissa ja neutronitähdissä.
”Työskentely näissä suojapuvuissa on hankalaa, mutta tarpeellista”, sanoi tutkija Steve Ritz. ”Kun lähistöllä on paljon elektroniikkaa ja herkkiä hi-tech-instrumenttejä meidän täytyy varoa saastuttamista. Vaikkakin GLASTin puhtausvaatimukset eivät olekaan kärkipäästä, yksikin ei-toivottu pölyhiukkanen väärässä paikassa voisi aiheuttaa paljon päänsärkyä myöhemmin. Pöly ei nuku koskaan.”
Lue lisää Nasan tiedotteesta (englanniksi)