ESO löysi tähtifossiilin
Euroopan eteläinen observatorio on löytänyt tähden, jonka iäksi arvioidaan peräti 13,2 miljardia vuotta. Tämä on vain puoli miljardia vuotta vähemmän kuin maailmankaikkeuden yleisesti hyväksytty ikä, ja tähteä voidaankin siksi pitää varsinaisena fossiilina.
”On todella hankalaa mitata tähden ikää”, kertoo löydön tehneen tutkijaryhmän johtaja Anne Frebel. ”Sitä varten täytyy tutkia radioaktiivisten aineiden kuten thoriumin ja uraanin määrää. Tähän pystytään ainoastaan maailman suurimmilla teleskoopeilla, kuten ESOn VLT:llä.”
Paljon raskaita alkuaineita sisältävä tähti pantiin merkille jo aikaisemmassa ESOn tutkimuksessa. Sittemmin sitä valotettiin yhdellä VLT:n 8,2-metrisellä kaukoputkella 7,5 tunnin ajan. Ikäarvion tekivät mahdolliseksi erittäin tarkat UV-alueen spektrimittaukset.
Lue lisää ESOn sivuilta (englanniksi).