Astronautit saavat varoituksen avaruusmyrskyistä
Nasan SOHO-luotain auttaa nyt tutkijoita tekemään avaruussääennusteita, joiden avulla voidaan ennustaa Auringon säteilymyrskyt. Matkalla Kuuhun tai Marsiin olevat astronautit saavat näin tarpeeksi aikaa suojautumiseen. Uusi menetelmä antaa ensimmäistä kertaa yhden tunnin varoitusajan.
SOHO-luotainta käytetään normaalisti Auringosta tehtävien tieteellisten havaintojen tekemiseen. Se sisältää instrumentin nimeltä COSTEP (Comprehensive Suprathermal and Energetic Particle Analyzer), joka mittaa Auringosta tulevan hiukkasvuon hiukkasten määrän ja niiden energian.
Myrskyn ensimmäisessä aallossa saapuvat kevyet elektronit, jotka eivät itsessään ole vaarallisia, mutta kertovat tulossa olevasta myrskystä. Raskaat ja vaaralliset hiukkaset seuraavat elektronien jäljessä.
”Auringon myrskyjä on vaikea ennustaa. Tähän asti ne ovat yleensä yllättäneet meidät täysin, mutta nyt olemme löytäneet keinon ennustaa nämä tapahtumat”, kertoi Nasan fyysikko Arik Posner, menetelmän kehittäjä.
Varoitusjärjestelmän kokeiluvaihe on ollut menestyksekäs. Jo vuoden 2003 kaikki neljä suurta myrskyä pystyttiin ennustamaan menetelmän avulla. Varoituksien tuoma varoaika vaihteli tuolloin 7-74 minuutin välillä.
Lue lisää Nasan tiedotteesta (englanniksi)