Arkisto
- elokuu 2009
- heinäkuu 2009
- kesäkuu 2009
- toukokuu 2009
- huhtikuu 2009
- maaliskuu 2009
- helmikuu 2009
- tammikuu 2009
- joulukuu 2008
- marraskuu 2008
- lokakuu 2008
- syyskuu 2008
- elokuu 2008
- heinäkuu 2008
- kesäkuu 2008
- toukokuu 2008
- huhtikuu 2008
- maaliskuu 2008
- tammikuu 2008
- joulukuu 2007
- marraskuu 2007
- lokakuu 2007
- syyskuu 2007
- elokuu 2007
- heinäkuu 2007
- kesäkuu 2007
- toukokuu 2007
- huhtikuu 2007
- maaliskuu 2007
- helmikuu 2007
- tammikuu 2007
- joulukuu 2006
- marraskuu 2006
- lokakuu 2006
- syyskuu 2006
- elokuu 2006
Tutkijat ennustavat uuden planeetan löytyvän 10 vuoden sisällä
Kaukana aurinkokuntamme ulkolaidalla on suurella todennäköisyydellä noin puolen maapallon massainen planeetta. Näin väittävät japanilaisen Kobe-yliopiston tutkijat. ”Jos tutkimuksia jatketaan laajassa mittakaavassa, planeetta luultavasti löydetään alle kymmenessä vuodessa”, tutkija Tadashi Mukai kertoo.
Tuoreet tulokset perustuvat tietokonesimulaatioihin, joiden avulla mallinnettiin suurten planeetta-alkioiden kehittymistä ja planeettojen siirtymistä nykyisille paikoilleen. Tuntemattoman planeetan avulla selittyisivät etenkin Neptunuksen takaa löydettyjen kappaleiden radat.
Planeettojen vaelluksena tunnettuna aikakautena tämä tuntematon kohde olisi voinut siirtyä kaukana olevalle kaltevalle radalle. Simulaatioiden perusteella planeetan rata Auringon ympäri kestää jopa tuhat vuotta. Planeetan koon on arvioitu olevan 30-70 prosenttia Maan massasta.
Osa tutkijoista on jo pitkään arvellut, että oman aurinkokuntamme ulkolaidoilla saattaisi lymytä planeetan kokoisia kappaleita, jotka ovat muodostuneet samaan aikaan aurinkokunnan sisäosien planeettojen kanssa. Japanilaisen ryhmän tutkimus antaa myös ennusteita, jotka voidaan tulevaisuudessa varmistaa tai hylätä havaintojen avulla.
Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 3/2008.
Lisää physorg -uutissivustolla (englanniksi)
Varsinainen tutkimuspaperi (englanniksi)
Nasa kartoitti jättitutkalla Kuun etelänapaa
Nasa on koostanut tähän mennessä tarkimmat korkeuskartat Kuun etelänavasta. Huimalla 20 metrin erotuskyvyllä tehdyt mittaukset suoritettiin Mojaven autiomaassa sijaitsevalla valtavalla Goldstonen aurinkokuntatutkalla.
”Kuun etelänapa olisi todella kaunis tutkimuspaikka”, kommentoi Nasan pääkonttorin tutkimuslento-osaston varajohtaja Doug Cooke. ”Rosoinen maasto tarjoaa haasteita. Keräämämme data tulee olemaan hurjan arvokasta tulevien kuulentojen suunnittelussa.”
Karttadatan keräämisessä käytettiin Goldstonen 70-metristä tutka-antennia, joka lähetti 500 kilowatin tehoista tutkasignaalia 90 minuutin ajan Kuuhun. Heijastuneet signaalit vastaanotettiin kahdella 34-metrisellä lautasantennilla. Mittaukset toistettiin kolmesti. 20 metrin erotuskyky on 50-kertainen parannus Clementine-kuuluotaimen kilometrin erotuskyvyllä koostamiin karttoihin.
Nasan syksyllä laukaistavaksi suunniteltu Lunar Reconnaissance Orbiter tulee keskittymään kuvauksissaan Kuun napa-alueiden kartoittamiseen jopa yhden metrin tarkkuudella. Kartoista on hyötyä esimerkiksi Japanin suunnittelemalle SELENE-laskeutujalle, jonka on tarkoitus tutkia toista Kuun napa-alueista vuonna 2012 tai 2013.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Tutkijat laskivat Maan kuolinvuoden
Uuden tutkimuksen mukaan Aurinko nielaisee maapallon 7,6 miljardin vuoden päästä. Paljon tätä ennen planeettamme ilmakehä sekä kaikki vesi ovat kuitenkin kadonneet tehden Maasta ihmiselle elinkelvottoman paikan.
Tutkijat ovat pitkään miettineet maapallon tulevaa kohtaloa. Ensimmäisen vaihtoehdon mukaan punaiseksi jättiläiseksi laajeneva Aurinko tulee nielaisemaan planeettamme. Tätä ennen Aurinko on kuitenkin menettänyt suuren osan massastaan ja siten myös vetovoimastaan. Toisen näkemyksen mukaan maapallo karkaa heikentyneen Auringon luota aurinkokuntamme laitamille, ja planeettamme loppu olisikin jäätävän kylmä.
”Vaikka näitä kysymyksiä on tutkittu ennenkin, uskomme, että tämä on tähän mennessä paras sekä todennäköisesti myös luotettavin yritys”, astronomi Robert Smith kertoo vasta julkistetusta tutkimuksestaan. Smithin aiemmat laskut olivat päätyneet kylmemmän tulevaisuuden kannalle, mutta malleihin nyt lisätty Auringon vuorovesivoima käänsi todennäköisyyden tulisen vaihtoehdon puolelle.
Lue lisää space.com -uutissivuilta (englanniksi)
Vastaa
Falcon-rakettien moottorit uudistuvat
Kantorakettien halpalentoyhtiö SpaceX on kehittänyt Falcon-rakettien moottoristaan uuden version. Uuden moottorin jäähdytys suoritetaan nestemäisen hapen virtauksen avulla ja se parantaa raketin luotettavuutta. Aiemmassa versiossa moottorin suutin kuumeni hehkuvaksi ja poisti lämmön säteilynä.
”Tämä oli viimeinen virstanpylväs seuraavaa Falcon 1 -raketin lentoa varten”, toteaa SpaceX:n toimitusjohtaja Elon Musk moottorin onnistuneiden käyttötestien jälkeen. ”Seuraavina viikkoina aloitamme moottorin kvalifioimisen Falcon 9 vaatimaa suurempaa työntövoimaa ja suorituskykyä varten.”
Seuraava Falcon 1 -raketin lento on suunnitteilla tämän vuoden toiselle neljännekselle. Vuoden lopussa on tarkoitus laukaista ensimmäinen Falcon 9 -raketti, joka tulee kilpailemaan suurten kantorakettien laukaisumarkkinoista. SpaceX kehittelee myös sekä miehistöjen että rahdin kuljettamiseen tarkoitettua Dragon-kapselia.
Mikäli uuden Falcon 9 -raketin ja sen Dragon-kapselin kehitys onnistuvat hyvin, saattaa Dragonista tulla jopa Yhdysvaltojen tärkein miehitettyjen lentojen alus nykyisten sukkuloiden poistuttua käytöstä.
Aiheesta lisää SpaceX:n sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Venäläinen rakettiromu putosi Itä-Aasian yläpuolella
Suomalaisia kiinnostanut avaruusromun kappale Kosmos 2430 rtk putosi todennäköisesti ilmakehään eilen noin kello 14 Filippiinien lähellä.
Huolimatta viime päiviä piinanneesta pilvisestä säästä muutama suomalaisharrastaja ehti bongata kohteen lauantaina. Espoolainen tähtiharrastaja Lauri Kangas havaitsi avaruusromua lauantaina kiikareilla noin kello 17.55-17.56. Hämäränajan taivas oli vielä tuolloin suhteellisen kirkas, ja satelliittia oli vaikea erottaa.
”Rakettiromu liikkui häkellyttävän nopeasti, en ole ennen noin vinhaa vauhtia nähnytkään”, useita vuosia aktiivisesti satelliitteja havainnoinut Kangas totesi. Vaikka satelliitin ratanopeus pysyykin lähes samana radan laskiessa kohti ilmakehää, saa matala ratakorkeus kohteen kulmanopeuden taivaalla suureksi.
Lauantain toisella ylityksellä Kosmos 2430 rtk kävi matalalla taivaanrannan yläpuolella, jolloin sitä havainnut helsinkiläinen Veikko Mäkelä arvioi kohteen kirkkaudeksi noin 3 magnitudia. Tämä vastaa keskikirkasta paljain silmin näkyvää tähteä.
Hyvin kirkkaat, lähellä putoamistaan olevat satelliitit tai avaruusromut ilahduttavat harrastajia Suomen taivailla keskimäärin noin kerran vuodessa. Suurin osa niistä on venäläistä alkuperää.
Ursan Tekokuut ja raketti-ilmiöt -jaoston sivut sisältävät tietoa ja opastusta satelliittien havainnoimiseen
Vastaa
Japanin KIZUNA-satelliitti tarjoaa nopean nettiyhteyden
Japanin avaruusjärjestön tietoliikennesatelliitti KIZUNA laukaistiin onnistuneesti aamulla 24. helmikuuta Suomen aikaa ja on pian tavoitteessaan geostationaariradalla. Satelliitti pystyy välittämään huippunopean internet-yhteyden minne tahansa Itä-Aasian alueelle.
KIZUNAn etuna on, että sen käyttö ei tarvitse kalliita laitteistoja käyttäjilleen maanpinnalla. Vain 45 senttimetrin kokoisen lautasantennin avulla on mahdollista saavuttaa jopa 155 Mbps latausnopeus ja 6 Mbps paluulinkki. Yrityskäyttöön tarjotaan jopa 1,2 Gigabittiä sekunnissa 5-metrisen lautasantennin avulla.
Ainoa huono puoli geostationaariradan kautta kulkevassa tietoliikenteessä on noin 0,2 sekunnin viive, joka syntyy signaalin pitkästä matkasta vähintään 36 000 kilometrin etäisyydelle ja takaisin.
Luxemburgilainen SES Astra tarjoaa samantyyppisiä internet-palveluja minnepäin tahansa Eurooppaa, tosin toistaiseksi japanilaisia hitaammilla nopeuksilla.
Lue lisää Jaxan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Ulysses-luotaimen 17 vuoden matka lähestyy loppuaan
ESAn ja Nasan yhteistyönä rakentama Aurinkoa tutkiva Ulysses-luotain lähestyy toiminta-aikansa loppua yli 17 avaruudessa vietetyn vuoden jälkeen. Syynä tähän on luotaimen voimanlähteenä toimivan ydinpariston heikkeneminen.
”Ulysses on hurjan hyvä työjuhta. Sen avulla on tehty arvokasta tiedettä ja se on toiminut paljon kauemmin kuin koskaan uskoimmekaan”, kehuu Richard Marsden, joka toimii ESAn Ulysses-työryhmän johtajana.
Ulysses ohitti Auringon kolmatta kertaa noin vuosi sitten. Edetessään kauemmaksi Auringosta luotaimen lämpötila laskee ja se tarvitsisi enemmän tehoa lämmittimiinsä. Alle 2 celsiusasteen lämpötilassa polttoaineena toimiva hydratsiini jäätyy eikä tällöin luotaimen asentoa pystytä enää säätämään sen moottoreilla.
Viimeisenä keinona toiminnan jatkamiseksi testattiin alenevan sähkötehon siirtämistä väliaikaisesti pois Ulysseksen pääradiolähettimestä tammikuussa, mutta huolimatta lukuisista yrityksistä teholähdettä ei saatu enää toimimaan. Tämän takia luotaimen ylläpito lopetetaan parin kuukauden kuluessa.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Kymmenen ryhmää tavoittelee Kuuta
Google Lunar X Prize -kilpailuun on ilmoittautunut jo kymmenen tutkimusryhmää. Kilpailun tavoitteena on lähettää yksityisin varoin robottikulkija Kuun pinnalle. Googlen ja X Prize -säätiön järjestämässä kilpailussa on jaossa yhteensä 30 miljoonan dollarin palkinnot.
Pääpalkintoa tavoittelee muun muassa leivänpaahtimen kokoinen laskeutumisalus, joka kantaa sisällään kännykän kokoisen kuukulkijan. Kilpailun järjestäjien mukaan kisassa tullaan näkemään myös monia muita uusia ja innovatiivisia ideoita.
Kiinnostus kilpailua kohtaan on ollut erittäin suurta. Puoli vuotta sitten julistettuun kisaan on tullut 567 kiinnostunutta kyselyä 53:sta eri maasta. Näistä nyt siis kymmenen ryhmää on virallisesti kisassa mukana. Edelliseen, yksityisin varoin ihmisen avaruuteen vievään Ansari X Prize -kilpailuun oli samassa vaiheessa virallisesti ilmoittautunut vasta kaksi ryhmää.
Google Lunar X Prizen osallistujilla on edessään suuria haasteita ja kustannuksia. Pääpalkinnon voittaminen luultavasti tuleekin kuluttamaan enemmän rahaa kuin mitä pelkästä palkinnosta on mahdollista saada takaisin.
Pääpalkinnon, 20 miljoonaa dollaria, saa se ryhmä, jonka kulkija kulkee Kuun pinnalla vähintään 500 metrin matkan ja lähettää videokuvaa sekä havaintoja Maahan. Toiseksi tullut ansaitsee 5 miljoonaa dollaria. Loput 5 miljoonaa dollaria on mahdollista saada erilaisten bonustavoitteiden täyttämisestä.
Lue lisää Google Lunar X PRIZE -sivustolta
Vastaa
Celestia-avaruussimulaattori uudistui
Tähtiharrastajien suosima Celestia-ohjelma on edennyt uuteen versioon lähes kahden vuoden tauon jälkeen. Chris Laurelin alkuun saattama ja nykyään kymmenien harrastajien kehittämä ilmaisohjelma on kasvanut yhdeksi suosituimmista tähtitiedeohjelmistoista.
Versio 1.5.0 sisältää entistä hienomman renderoinnin sekä erityisesti galaksiosion parannuksia. Ohjelmaan on lisätty nyt myös tiedot noin 50 eksoplaneetasta.
Celestia on ilmaisohjelmisto, jolla pystyy tutkimaan aurinkokunnan kappaleita, tähtiä ja galakseja. Sen sulava zoomaus eri mittakaavoihin sekä vapaa liikkuminen kolmiulotteisesti auttavat hahmottamaan avaruutta paremmin kuin millään muulla ilmaisohjelmalla.
Valikkojen kautta on helppo päästä alkuun Celestian käytössä, mutta ohjelman monipuolisuuden ansiosta siitä löytyy uutta opittavaa vielä pitkänkin harjoittelun jälkeen. Erikseen ladattavat lisäosiot mahdollistavat myös tekstuurien ja kappaleiden lisäämisen.
Celestiasta löytyvät versiot Windowsille, Mac OS X:lle ja Linuxille. Perusversio on kooltaan noin 20 megatavua, mutta ohjelmaan saa jopa kymmeniä gigatavuja lisäosia. Laitteistovaatimuksena on OpenGL-yhteensopivuus.
Celestian kotisivut (englanniksi)
Celestian lisäosia Celestia Motherlode -sivustolla (englanniksi)
Vastaa
Epävarmuus venäläisen avaruusromun putoamisalueesta jatkuu
[Julkaistu kello 14.20. Päivitetty klo 17.45] Venäläisen kantoraketin jäänteen todennäköinen putoamisalue maapallolla on yhä mahdoton ennustaa. Kappaleen tarkkaa putoamisaikaa ja -paikkaa ei saada vielä selville, sillä ilmakehän yläosien tiheys vaihtelee suuresti. Avaruusromun ratakorkeus laskee ja sen ratanopeus kasvaa satunnaisten yläilmakehän olosuhteiden tahdissa.
Samasta syystä myös kohteen taivaalla näkymisennusteet saattavat heittää jopa kymmeniä minuutteja. Satelliitin rataa mallintaneen matemaatikko Esko Lyytisen mukaan todennäköisimmältä putoamisajankohdalta näyttää uusimpien ratatietojen mukaan maanantain ja tiistain välinen yö.
Koska kappaleen rata kulkee yli Suomen on yhä mahdollista, että se putoaisi Suomeenkin, mutta viimeisimpien ratatietojen valossa tämä näyttää epätodennäköiseltä. Avaruusromun koko maapallon ympäri kiertävästä radasta vain pieni osa kulkee maamme yli. Kantoraketin jäänne on halkaisijaltaan noin 2 metriä. On vaikea arvioida, selviääkö kohteesta ilmakehän poltteen jäljiltä osia maanpinnalle asti.
Kosmos 2430 rtk on ylin vaihe Molnija-M kantoraketista, jolla laukaistiin Venäjän ohjusvaroitusjärjestelmän satelliitti Kosmos-2430. Mukana ei ole mainittavia määriä polttoainetta, koska kantoraketti toimi laukaisussa oikein ja vei hyötykuorman radalleen.
Pilvipeitteen oheneminen ja satunnaiset selkeämmät kaistaleet eteläisessä Suomessa antavat paikoitellen mahdollisuuksia Kosmos 2430 rtk -satelliitin havaitsemiseksi tänään perjantaina. Lähipäivinä on koko Suomen alueelle luvattu puolipilvistä tai pilvistä. Satelliitin löytämiseksi taivaalta tarvitaan yleensä suuri pilvetön osa taivaalta.
Tälle illalle on alustavasti laskettu kaksi Suomen taivaalla näkyvää ylitystä, joiden molempien kellonajat voivat heittää arvioidusta. Ensimmäinen ajoittuu alustavasti noin kello 17.55. kohdalle ja toinen noin kello 19.26. kohdalle Suomen aikaa. Ensimmäisessä ylityksessä avaruusromu pyyhältää kirjaimellisesti maamme yli näkyen Etelä- ja Keski-Suomessa taivaanlaen tuntumassa. Ikävä kyllä Aurinko on tähän aikaan vain 4 astetta horisontin alapuolella, mikä himmentää satelliitin kirkkautta tuntuvasti tehden kohteen havaitsemisesta vaikeaa.
Suotuisasti pimeän aikaan osuvassa eli kello 19.26 paikkeilla tapahtuvassa ylityksessä kohde näkyy hankalasti matalalla lounaan suunnalla, jossa se käväisee parhaimmillaan vain 14-15 asteen korkeudella (Suomen etelärannikon leveysasteille laskettuna). Mikäli sää olisi täysin selkeä ja katselija avonaisella valosaasteettomalla paikalla, kohde olisi helppo havaita. Jos sää on puolipilvinen ja ennuste heittää jopa useita minuutteja, kohde on vaikea nähdä.
Lauantaille on alustavasti laskettu yksi vastaavanlainen pimeänaikainen ylitys, joka tapahtuu kello 19.03 paikkeilla. Kantoraketin jäänne käy tällöin Etelä-Suomesta katsoen noin 10-15 asteen korkeudella lounaan suunnalla. Lauantain ylityksen kellonaika saattaa muuttua vielä paljonkin.
Kosmos 2430 rtk on tähtiharrastajille mielenkiintoinen kohde ilmakehää vähitellen hipovan ratansa, pimeänaikaisen suuren kirkkautensa ja Suomesta näkymisensä ansiosta.