Tähtijoukosta löytyi monenikäisiä tähtiä
Avaruusteleskooppi Hubblen tekemistä havainnoista on ilmennyt, että pallomaisessa tähtijoukossa NGC 2808 on kolmen eri tähtisukupolven edustajia. Havainto sotii tähän asti vallalla olleita teorioita vastaan.
”On yleisesti hyväksytty näkökulma, että kaikki yksittäisen joukon tähdet ovat kotoisin samasta kaasusumusta samalta ajalta ja ne ovat kehittyneet yhdessä miljardien vuosien ajan”, kertoo Luigi Bedin Euroopan eteläisestä observatoriosta. Tähän asti on uskottu, että kun ensimmäiset joukon tähdet syttyvät, ne puhaltavat tähtituulellaan kaasupilven pois alueelta eikä uusia tähtiä voi enää muodostua.
Nyt on kuitenkin havaittu, että toisissa tähdissä on selvästi enemmän heliumia, mikä tarkoittaa, että niiden aine on ollut osana vanhempia suuria tähtiä ennen kuin nykyiset tähdet ovat tiivistyneet. Yksi mahdollinen selitys tähän teoreettiseen ristiriitaan on kuitenkin heti tarjolla. On mahdollista, että pallomaisen joukon NGC 2808 poikkeuksellisen suuri massa on kyennyt pitämään joukon sisältä karkaavan kaasun painovoimansa vankina.
Aiheesta lisää ESAn sivulta (englanniksi)