Suomalaiset kehittävät sähköpurjetta
Ilmatieteen laitoksen tutkija Pekka Janhunen on saanut 25 000 euron apurahan sähköpurjeen kehittämiseen. Kyseessä on aurinkotuulipurjeen kaltainen voimanlähde tulevaisuuden avaruusaluksille.
Sähköpurje koostuu kymmenien kilometrien pituisista, erittäin ohuista langoista. Purjelangat lasketaan ulos pyörivästä avaruusaluksesta ja ne varataan sähköisesti aurinkosähköllä toimivan elektronitykin avulla. Aurinkotuuli kohdistaa lankoihin heikon mutta jatkuvan työntövoiman, jonka suuntaa ja suuruutta voidaan tietyissä rajoissa säätää sähköisesti.
20 kilometriä pitkä sähköpurjelanka painaisi vain muutamia satoja grammoja, ja se mahtuisi aluksen sisällä olevaan pieneen kelaan. Kumpulan avaruuskeskuksen tiedotteen mukaan 200 kilon painoinen avaruusalus saataisiin sadan langan avulla kiihdytettyä vuoden aikana 30 kilometrin sekuntinopeuteen. Esimerkiksi Pluton ohilento voisi tapahtua sähköpurjeen avulla alle viidessä vuodessa.
– SN