Spirit löysi todisteita vulkaanisesta räjähdyksestä
Spirit-marskulkija on löytänyt viitteitä siitä, että sen laskeutumisalueella on muinoin tapahtunut vulkaaninen räjähdys. Löytö tehtiin noin 2 metriä korkeasta peruskallion harjanteesta Gusevin kraatterissa. Kallion kerrostumissa erottuu selvästi basalttikappaleita, jotka ovat luultavasti osuneet paikoilleen räjähdyksen seurauksena ja jähmettyneet maahan pudotessaan.
”Kun basaltti purkautuu, useimmiten se on hyvin juoksevana laavana, eikä purkaudu räjähtäen”, ihmettelee mönkijäprojektin päätutkija Steve Squyres Cornellin yliopistosta. ”Yksi mahdollisuus räjähdyksen aiheuttajaksi tässä tapauksessa on voinut olla, että basaltti on joutunut tekemisiin veden kanssa. Silloin syntyneen höyryn paine olisi aiheuttanut räjähdyksen.”
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Spirit tai sen sisarmönkijä Opportunity on onnistunut löytämään suurella todennäköisyydellä vulkaanista alkuperää olevia kerrostumia. Kulkijat ovat jo neljättä vuotta Marsissa ja molemmat ovat yhä toimintakykyisiä. Ällistyttävän kestäviksi osoittautuneista ajokeista Spirit on taivaltanut tänä aikana 7,1 ja Opportunity peräti 10,5 kilometrin matkan.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi).