SpaceShip2 ensiesittelyssä
Virgin Galactic paljasti SpaceShip2-aluksen mallin New Yorkissa järjestetyillä Wired NextFest -messuilla. 18-metrinen avaruusalus tulee viemään avaruushypylle kuusi turistia ja kaksi miehistön jäsentä.
Virallisen avaruuden rajan eli sadan kilometrin korkeuden ylittäneen SpaceShipOnen isosisko on suunniteltu matkustajien mukavuus silmälläpitäen. Yhtiön sivuilla näytetään konseptikuvia matkustajista leijailemassa aluksessa vapaasti viiden minuutin painottomuuden aikana. Sisätila on avara ja muotoilu äärimmäisen sulavaa.
”Turvallisuus on suuntatähtemme”, vakuuttaa Virgin Galactic -yhtiön johtaja Richard Branson. Virginillä on vankka kokemus lentoyhtiönä ja seuraavaksi ollaan ottamassa askel ylöspäin. ”Tuntuu lähes uskomattomalta, mutta tämä on täyttä todellisuutta. Päivittäin ihmiset eri puolilta maailmaa tekevät lippuvarauksia avaruusmatkalle.”
SS2-prototyypin on määrä lentää ensimmäisen kerran jo 2007, ja kaupallisten lentojen on suunniteltu alkavan alkuvuodesta 2009. Sadan kilometrin korkeuteen oikeuttavan lipun 200 000 euron varausmaksu on kymmenesosa sen hinnasta. – MS
Virgin Galactic
Sven Grahnin kuvia Wired NextFest -näyttelystä
SpaceShip2 kykenee nousemaan noin 100 km korkeuteen. Pituudeltaan se on kaksinkertainen esikuvaansa SS1-alukseen verrattuna. Kuva Virgin Galactic