Rypistynyttä aurinkopaneelia oiotaan ylimääräisellä avaruuskävelyllä
Lauantaina suoritetun kolmannen avaruuskävelyn onnistumisen jälkeen Nasa on lisännyt myös ennakoidun neljännen kävelyn sukkulalennon ohjelmaan. Ruotsin astronautti Christer Fuglesang pääsee vielä kerran aseman ulkopuolelle avaruuspuvussa. Ruotsalaiselle tämä on tuskin ikävä uutinen, olihan hän odottanut avaruuslennolle pääsemistä jo kymmenen vuoden ajan. Fuglesangin parina kävelyllä toimii Robert Curbeam.
Ongelmana on yksi aseman suurista aurinkopaneeleista, jonka kokoamismekanismi on jumiutunut. P6-aurinkopaneeli tuotiin avaruuteen jo vuonna 2000, jolloin se kiinnitettiin väliaikaiseen paikkaansa. P6 on tarkoitus siirtää ensi vuonna lopulliselle paikalleen, jonka vuoksi se täytyy rullata kasaan. Haitarirakenne ei kuitenkaan vetäytynyt suunnitelmien mukaisesti, vaan aurinkopaneelin tukena oleva komposiittilevy taittui ikävästi. Luultavasti pitkä avaruudessa oleminen on haurastuttanut levyä.
Neljäs avaruuskävely tuo Discoveryn lennolle pituutta yhden päivän lisää. Irroittautuminen avaruusasemalta tapahtunee tiistain ja keskiviikon välisenä yönä kello 0.09 Suomen aikaa. Discoveryn on tarkoitus laskeutua perjantaina kello 22.55. Laajennettua avaruusasemaa voi Suomesta ihailla seuraavan kerran jouluaaton iltana.
Kansainvälisen avaruusaseman näkyvyystiedot useille suomalaisille paikkakunnille (Kovin pohjoisessa ISS ei Skywatchin mukaan näy, sillä laskuri pitää 10 astetta horisontista vähimmäiskorkeutena. Käytännössä asemaa voi havaita parinkin asteen korkeudelta, jos havaintopaikka sen sallii.)
– MS