Pölyn takaa löytyi uusi tähtikeskittymä
Euroopan eteläinen observatorio ESO löysi Linnunradasta uuden kandidaatin pallomaiseksi tähtijoukoksi. Omasta galaksistamme Linnunradasta tunnetaan tähän mennessä vain noin 150 pallomaista joukkoa.
Saksalaistiedemiesten La Sillan observatoriosta käsin löytämä kohde sijaitsee 30 000 valovuoden etäisyydellä ja käsittää noin 100 000 tähteä. Galaksin kiekon tasossa sijaitsevan näkyvää valoa himmentävän pölyn vuoksi etsintä suoritettiin infrapuna-aallonpituuksilla.
”Pallomaiset tähtijoukot kertovat paljon kotigalaksinsa historiasta”, kertoo Dirk Froebrich Kentin yliopistosta. ”Nykyään uskotaan, että galaksienväliset törmäykset ja kannibalismi sekä keskinäiset sulautumiset jättävät jälkensä tähtijoukkoihin. Tutkimalla pallomaisia joukkoja toivomme oppivamme ymmärtämään galaksien syntyä ja evoluutiota paremmin.”
Pallomaiset tähtijoukot ovat valtavia vanhojen tähtien keskittymiä. Niiden tähtien keski-iäksi on arvioitu jopa noin 10 miljardia vuotta ja kyseessä ovatkin vanhimmat tunnetut tähdet.