Pimeän energian lähivaikutus varmistui
Pimeän energian vaikutusvaltaa galaksiryhmien liepeillä koeteltiin nyt toisen kerran. Tulosten mukaan pimeän energian vaikutus todellakin näkyy jo galaksiryhmien reunoilla. Testaamiseen osallistuivat myös Tuorlan observatorion tutkijat Mauri Valtonen ja Pekka Teerikorpi.
Jo aiemmin Tuorlan observatorion tutkijat tekivät hämmästyttävän johtopäätöksen: pimeä energia voisi vaikuttaa myös galaksiryhmien mittakaavassa. Pimeäksi energiaksi nimitetään jotain, joka kiihdyttää universumin laajenemista. Sitä ei vielä tiedetä, mitä se on, mutta sen roolista kosmoksen vauhdittajana on runsaasti näyttöä.
Kaukana ryhmistä olevat galaksit näyttävät loittonevan havaitsijasta universumin laajenemisen takia. Tietokonesimulaatioiden perusteella oletettiin, ettei universumin laajeneminen kuitenkaan näkyisi ryhmien lähellä olevien galaksien liikkeissä. Nämä saavat nimittäin ympäröivien galaksiryhmien vetovoimien ristitulessa paljon toisistaan eroavia nopeuksia. Universumin laajenemisen vaikutuksen oletettiin hukkuvan näihin nopeuseroihin.
Pimeä energia voisi kuitenkin muuttaa tilanteen. Se pienentäisi ryhmien lähellä olevien galaksien nopeuseroja ja siksi laajeneminen näkyisi niidenkin menossa.
Nyt tutkijat testasivat toimiiko idea Centaurus A:n ja M83:n ympärillä olevan kaksoisgalaksiryhmän liepeillä. He mittasivat sadan galaksin liikkeen. Jo vain, universumin laajeneminen eli pimeän energian valta näkyi niissäkin. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehden seuraavassa numerossa 4/07).