Messenger ohitti Venuksen
Merkuriuksen kiertoradalle matkalla oleva Messenger-luotain ohitti Venuksen tänä aamuna vain 340 kilometrin etäisyydeltä. Elokussa 2004 laukaistu luotain on ensimmäinen aurinkokuntamme sisimmän planeetan kiertoradalle asettuva alus.
”Tyypillisesti luotaimet tekevät lähiohituksia planeetoista saadakseen lisävauhtia matkatessaan ulompaan aurinkokuntaan”, kertoo Messengerin toimintojohtaja Andy Calloway John Hopkinsin yliopistosta. ”Messenger on kuitenkin matkalla toiseen suuntaan ja sen täytyy hidastaa vauhtiaan ’pudotakseen’ Merkuriuksen lähelle.”
Lähiohituksen aikaan tehtiin Venuksesta mittauksia ja otettiin kuvia, joita tulee parin päivän sisällä Nasan sivuille. Messengerin rata on hyvin monimutkainen ja siihen kuuluu useita lähiohituksia sekä Venuksen että Merkuriuksen kanssa. Luotain saapuu Merkuriuksen kiertoradalle vasta 2011.
Aiheesta lisää Nasan sivulta (englanniksi)
Animaatio Venuksen lähiohituksesta