Massan metsästys voi alkaa
Euroopan uuden LHC-hiukkaskiihdyttimen viimeinen testi on saatu onnistuneesti päätökseen. Nyt laite on valmiina vajaan kahden viikon päästä alkavaan varsinaiseen tutkimustyöhön.
Cernissä, Sveitsin ja Ranskan rajalla sijaitsevalla tuliterällä 27 kilometrin pituisella hiukkaskiihdyttimellä tutkitaan lähes valonnopeudella toisiinsa törmääviä hiukkassuihkuja. Samalla havaitaan toivottavasti myös uusia hiukkasia.
Toivotuin löytö olisi niin sanottu Higgsin bosoni. Sen uskotaan antavan hiukkasille massan – se siis on vastuussa myös ihmisten sekä kaiken muun aineen massasta. Jos kyseinen hiukkanen on olemassa, se pitäisi löytyä LHC-kiihdyttimen avulla.
Yli kolmen miljardia euroa maksanut ja noin 15 vuotta rakennettu LHC-kiihdytin on yksi euroopan kunnianhimoisimmista tiedeprojekteista. Myös suomalaiset tutkijat ovat olleet mukana kiihdyttimen mittalaitteiden rakentamisessa.
Aiheesta lisää Nature-lehden sivuilla (englanniksi) sekä Tähdet ja avaruus -lehdessä 3/2008.