Linnunradan seuralaiset vaihtuivat
Magellanin pilvet eivät ehkä olekaan Linnunradan pysyviä kumppaneita. Tutkijat päätyivät tähän tulokseen mitattuaan Linnunradan seuralaisgalaksien nopeuksia. Havainnot julkaistiin viime viikolla Amerikan tähtitieteellisen seuran AAS:n kokouksessa.
Magellanin pilvet ovat kaksi Linnunratamme lähistöllä olevaa kääpiögalaksia. Ne näkyvät maapallon eteläisellä tähtitaivaalla, ja galaksien on uskottu olevan Linnunratamme painovoiman vangitsemia.
Uusien havaintojen mukaan Linnunradalla pitäisi kuitenkin olla kaksinkertainen määrä massaa, jotta se voisi pitää nopeasti kiitäviä kääpiögalakseja otteessaan. Tulokset selittäisivät myös sen, miksi pilvet eivät ole vielä yhdistyneet toisiinsa. Magellanin pilvet saattavatkin olla vain ohikulkumatkalla galaksimme lähistöllä.
Linnunradalta ei kuitenkaan ole seuralaiset lopussa. Samassa kokouksessa kerrottiin nimittäin seitsemän uuden seuralaisgalaksin löytymisestä. Kaikki uudet seuralaiset ovat kääpiögalakseja, jotka tulevat aikanaan yhdistymään omaan Linnunrataamme. – SN
Magellanin pilvet
Uudet kääpiögalaksit