Kvasaarit piileksivät galaksien pölypilvissä
Tutkijat ovat paljastaneet satoja ennestään tuntemattomia mustia aukkoja miljardien valovuosien päässä olevien pölyisten galaksien sisältä. Löydösten perusteella on syytä uskoa, että nuoressa maailmankaikkeudessa oli kaksinkertainen määrä mustia aukkoja verrattuna siihen, mitä tähän asti on havaittu.
”Aktiivisia supermassiivisia mustia aukkoja oli kaikkialla nuoressa maailmankaikkeudessa”, kuvailee Mark Dickinson Tucsonin observatoriosta. Vuosikymmenien ajan suuri osa kvasaareista pysyi piilossa, vaikka niiden havaittua suurempi määrä oli ennustettu jo 30 vuotta sitten. ”Olemme nähneet vasta jäävuoren huipun niiden etsinnässä. Nyt pystymme näkemään jäävuoren itsensäkin.”
Tutkijaryhmä keskittyi nyt 1000 pölyisen suuren galaksin tutkimuksiin. Niistä ei ollut löytynyt kvasaareja galaksien massiivisuudesta huolimatta. Spitzerin havaintojen mukaan ne säteilivät infrapuna-alueella poikkeuksellisen voimakkaasti. Yhdistämällä havainnot Chandra-satelliitin ottamien röntgenalueen kuvien kanssa havaittiin, että ilmiön aiheuttajat olivat kvasaareja, jotka sijaitsevat röntgensäteitä absorboivan pölykerroksen takana.
Löydöt antavat uutta tietoa massiivisten galaksien kehityksestä. Tähtien ja mustien aukkojen syntyminen vaikuttaa tapahtuvan samanaikaisesti kunnes mustien aukkojen suuri määrä alkaa rajoittaa tähtien muodostumista. Myöskään galaksien väliset törmäykset eivät välttämättä ole niin keskeisessä osassa niiden evoluutiota, kuin tähän asti on uskottu.
Kartoitus tehtiin käyttämällä Nasan Spitzer ja Chandra-avaruusteleskooppeja.
Lue aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)