Komeetat saavat vieraita
Nasa aikoo lähettää Stardust-luotaimen tutkimaan seuraavaksi Tempel 1 -komeettaa. Kyseessä on sama komeetta jota Deep Impact -luotain havaitsi vuonna 2005. Silloin komeettaa kohti lähetettiin myös iskeytyjä, jonka törmäys nostatti valtavan pölypilven. Nyt onkin kiinnostavaa nähdä miten komeetta on viime visiitin jälkeen muuttunut.
Aiemman ohituksen tehnyt Deep Impact -luotain puolestaan päätettiin ohjata tutkimaan komeetta Boethinia. Samalla hyväksyttiin myös OSIRIS-projekti, jonka tavoitteena on noutaa ensimmäiset näytteet asteroidista Maahan.
Muita Nasan juuri hyväksymiä tulevia tutkimuksia ovat muun muassa Venuksen kemiasta ja dynamiikasta tietoja keräävä Vesper sekä Kuun painovoimaa ja sen sisustaa havaitseva GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory).
– SN