Kaukaisin tunnettu kohde löytyi
Swift-avaruusteleskooppi on löytänyt ennätyskaukaisen gammapurkauksen. Purkaus tapahtui yli 13 miljardin valovuoden etäisyydellä, kun maailmankaikkeus oli iältään vasta noin 600 miljoonaa vuotta. Purkaus onkin maailmankaikkeuden kaukaisin koskaan havaittu kohde.
”Swift suunniteltiin löytämään tällaisia etäällä tapahtuneita purkauksia”, kertoo avaruusteleskoopin päätutkija Neil Gehrels Nasasta. ”Tämän gammapurkauksen etäisyys ylitti suurimmatkin odotuksemme, se oli todellakin räjähdys kaukaisesta menneisyydestä.”
Swift havaitsi purkauksen gammasäteiden spektrialueella, mutta ei löytänyt purkaukselle tyypillistä jälkihehkua optisilta aallonpituuksilta. Syynä oli se, että ennätyskaukaisen kohteen säteily oli siirtynyt kokonaan infrapunaan.
Maanpinnalla olevat observatoriot saivat mitattua GRB 090423 -nimen saaneelle kohteelle punasiirtymän 8,2, jonka perusteella sen arvioidaan tapahtuneen vain noin 600 miljoonaa vuotta alkuräjähdyksen jälkeen. Ensimmäisten tähtien uskotaan syntyneen maailmankaikkeuden ollessa noin 200–400 miljoonaa vuotta vanha. Edellinen gammapurkauksen punasiirtymäennätys oli 6,7, joka löydettiin syyskuussa 2008.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Aiheesta lisää ESOn sivuilla (englanniksi)