Jännittäviä havaintoja odotettavissa
Marsia kiertävä Mars Reconnaissance Orbiter eli MRO on avannut antenninsa ja valmistautuu nyt punaisen planeetan tutkimiseen. Luotain pystyy näkemään noin kilometrin syvyyteen ja sen tehtävänä on kartoittaa planeetan sisältä löytyvät jää- ja kivikerrostumat sekä mahdolliset nestemäisestä vedestä koostuvat taskut.
Tällä viikolla tehdyt ensimmäiset testit näyttävät kaikkien laitteiden toimivan hyvin. Testejä kuitenkin jatketaan vielä tämä kuukausi loppuun. Lokakuussa Maan ja Marsin välinen tietoliikenne katkeaa kokonaan kun punainen planeetta siirtyy Auringon taakse. Varsinainen tieteellinen tutkimus MRO:n vasta avatulla antennilla aloitetaan marraskuussa.
Uusi Aurinkoa tutkiva satelliitti, Solar-B, on tarkoitus laukaista matkaan lauantaina. Solar-B tulee etsimään vastauksia muun muassa lähitähtemme voimakkaiden purkausten syntyyn. – SN
Kuva Nasa / JPL